Luc Blanchard

Brosses et Malais
Quartier sensible ?

Histoire de la cité des Brosses et Malais 
à Bessancourt, 1970-2006

Préface de Jean-Christophe Poulet

Éditions Studio graph

Préface
de Jean-Christophe Poulet,  maire de Bessancourt

J’ai rencontré Luc Blanchard en décembre 2005. Plusieurs élus de banlieues parisiennes étaient alors réunis pour débattre des événements du mois de novembre. Bessancourt avait été plutôt épargné par ces événements grâce à une attitude très responsable de la grande majorité des jeunes de notre commune et notamment de ceux du quartier des Brosses et Malais. Malgré tout nous sentions, et nous sentons, que l’équilibre reste fragile et n’est jamais définitivement acquis.
Parmi la dizaine de propositions, émanant des élus et des services de notre ville, que je proposais ce jour-là à la réflexion, une d’entre elles pouvait paraître anecdotique dans le contexte de l’époque : écrire l’histoire des quartiers qui faisaient tant souci à notre pays. Mettre des maux en mots et les confronter à leurs origines. Les faits divers des journaux, qui stigmatisent, qui font surgir un quartier dans notre quotidien, ne peuvent pas rendre compte d’une histoire bien plus complexe, riche et profonde.
Nous avons donc eu des premiers échanges avec Luc Blanchard, qui tenait à une liberté d’écriture de l’ouvrage.
La tranquillité, la paisibilité d’un quartier, même si elles sont bien évidemment souhaitées par tous ses habitants, sont toujours à conquérir. Cette fragilité prend son origine dans la multitude de plaies qui marquent certains de ses habitants : déscolarisation, manque de formation, perte de contact avec la réalité sociale.
C’est pour cela que, après plusieurs discussions, j’ai pensé que le titre que donnait Luc Blanchard à son ouvrage était le bon titre. Oui, le quartier des Brosses et Malais est un quartier sensible, car les habitants aiment y vivre, aiment leur école, leur collège. Et dès que nous entrons en contact avec ce quartier, pour ma part ce fut par le biais de la scolarisation de mes filles à l’école Lamartine, nous nous attachons à lui, à ses dynamiques. C’est ce qui lui confère sa sensibilité.
Ce quartier est également sensible par son origine, son histoire, son irruption dans la vie de Bessancourt. Sensible, car il fut créé puis pensé. Elus et associatifs, avec leur dévouement, leurs intuitions, ont bien souvent couru après une histoire qui les débordait. Cette histoire, Luc Blanchard en a 
retrouvé le fil. Certains points peuvent être contestés. Notre satisfaction est de n’y voir aucune langue de bois. A partir de ce fil rouge se tressent les innombrables liens qui unissent les habitants avec leur quartier. Par des témoignages, des photos, une atmosphère.
Certains ne manqueront pas de dire que ce livre est engagé. Et il est engagé. Son idée principale n’est pas neutre : chaque fois que le quartier fut pensé sans, ou en l’absence, des habitants dans leur ensemble, il y eut un échec, parfois même un drame. Chaque fois que le quartier fit l’objet d’une prise en main par ses habitants, il y eut des actions réelles et concrètes qui le transformèrent.
La solution mise en oeuvre actuellement repose sur le principe de l’agenda 21. Nous pouvons construire un devenir durable si les élus, les habitants et les partenaires travaillent ensemble à des actions concrètes, inscrites dans un projet pour les dix prochaines années.
Bessancourt a de la chance. De la chance de pouvoir faire vivre la mixité sociale. Avec des citoyens venus nous offrir leur Sud, leurs différences, parmi d’autres qui cherchaient à se loger, à l’époque d’une grande crise du logement.
Notre ville peut être fière de son histoire rurale qui cherche, avec toutes les difficultés du moment, à perdurer, fière de son patrimoine, de son bourg, fière d’avoir accueilli des nouvelles résidences, fière de ses deux groupes scolaires, fière de la diversité de ses habitants qui, finalement, ont le même projet, celui de fonder une famille et de vivre avec elle. Tout cela n’est pas clivé ou antinomique, c’est simplement notre histoire.
Si notre ville peut comprendre toute la richesse qui la compose, elle peut être confiante en son avenir.
Luc Blanchard a conçu un ouvrage très précieux pour notre ville, et également par sa contribution à l’histoire de la banlieue parisienne, qui reste largement à écrire.

Introduction

La création du quartier des Brosses et Malais remonte aux années 	1970 mais l’histoire de cette cité plonge ses racines dix ans auparavant. Nous sommes alors dans des années de pleine croissance économique et de grands projets urbanistiques. Les besoins en matière de logement sont si énormes que de gigantesques bidonvilles se sont développés aux abords des grandes métropoles. Autour de Paris on en trouve à Massy, Saint-Denis, Nanterre… Pour faire face, les ingénieurs ont mis au point les « chemins de grues », véritables rails sur lesquels glissent les grues pour construire à la chaîne des barres HLM. En 1966, pour éviter le développement en tache d’huile de la région parisienne, Paul Delouvrier  fait adopter le premier Schéma directeur d’aménagement et d’urbanisme (SDAU) d’Ile-de-France qui prévoit la construction de huit villes nouvelles autour de Paris. 
L’État cherche également à planifier la densification de la grande couronne. Sur la vallée de Montmorency il envisage l’implantation de 300 000 nouveaux habitants et Bessancourt doit en accueillir 25 000 ! Les élus concernés ne l’entendent pas de cette oreille. Ils ne veulent pas que les communes qu’ils administrent deviennent des villes moyennes avec autant d’habitants que Pontoise, Ermont ou Saint-Leu.
En 1960, Bessancourt, qui  compte 3 000 habitants, est un village rural sans problèmes, organisé autour de son église du XIIIe siècle et de sa mairie. Depuis longtemps, ces deux institutions se sont réparti le travail. La paroisse s’occupe des activités sportives par le biais de l’Association d’éducation populaire de Bessancourt, l’AEPB. La mairie s’occupe des activités culturelles par le biais de la Maison des jeunes et de la culture, la MJC. Tout se passe en bonne intelligence et la fête annuelle est organisée alternativement au profit de l’une ou de l’autre des deux associations. Les élus de Bessancourt encouragent ces bonnes pratiques. Ils se projettent également vers l’avenir.
Paul Bonneville, maire de Bessancourt, demande dès 1959 à un architecte d’envisager le lotissement d’une parcelle de 17 hectares un peu à l’écart du village, le secteur des Malais et des Brosses. Son projet comporte 250 logements individuels et autant de collectifs, de quoi satisfaire les besoins des Bessancourtois et répondre aux demandes de la base aérienne voisine. Le PC de la force aérienne nucléaire française est installé, depuis les années 1960, à Taverny–Bessancourt, dans d’anciennes carrières de gypse. qui cherche à loger ses officiers. Au début des années 60, les comptes rendus des séances du conseil municipal font état des difficultés rencontrées par la ville pour faire aboutir ce projet. Il est constamment bloqué par le District qui veut voir s’installer un plus grand nombre d’habitants. 
Le lotissement de la vallée de Montmorency est au centre des élections municipales de 1964. Gilbert Petit, qui se présente en tant que défenseur des agriculteurs et du « village », est élu. En arrivant « aux affaires » il fait la douloureuse expérience de l’intransigeance de l’État et ne décolère pas. Il affirme que l’urbanisation de Bessancourt doit être maîtrisée et décide alors de faire éclater le conflit au grand jour. Seize mois après son élection, il propose que l’ensemble du conseil municipal démissionne de ses fonctions. Paul Bonneville, qui est maintenant la voix de l’opposition, est d’accord. Le 24 juin 1966, la démission du conseil municipal est effective, le préfet en prend acte.
De nouvelles élections sont organisées en octobre, Gilbert Petit est réélu triomphalement avec tous les membres de sa liste. C’est un acte fort qui lui permet de marquer un point dans le rapport de force qui l’oppose à l’État, la résidence des Brosses et Malais va enfin voir le jour.
Le spectre des tours et des barres, telles qu’elles ont pu être construites dans les années 60 à Saint-Denis ou Argenteuil, s’éloigne de Bessancourt. Il n’en reste pas moins que l’État veut toujours construire vite et bon marché. Le ministre du Logement, Albin Chalandon, qui prend ses fonctions en 1968, importe des Etats-Unis un concept nouveau : la maison individuelle construite, non pour dix siècles, mais pour vingt ans. Il lance un programme de mise en chantier de 90 000 pavillons en imposant qu’ils ne soient pas plus coûteux à construire que les logements collectifs. Ainsi naissent les « chalandonettes ». 
Les Brosses et Malais sont l’illustration de cette nouvelle politique du logement. Un programme mixte de petits immeubles de quatre étages, de pavillons individualisés et de groupes de maisons individuelles accolées les unes au autres. La forme est donc conforme au projet initial mais la destination des habitations a changé. Construits au moindre coût, les logements, qu’ils soient individuels ou collectifs, peuvent être commercialisés à très bon marché. Sur les 547 logements à construire à Bessancourt, 410 sont des PLR (meilleur marché que les HLM), dont 280 collectifs. Il ne reste que 118 pavillons HLM et 19 ILM (le haut de gamme des HLM). 
Georges Jacquemin, conseiller municipal chargé de l’urbanisme, qui présente le projet dans le bulletin municipal de 1968, n’entre pas dans ces considérations. Il ne dit pas que les futurs habitants seront plus pauvres. Il note la capacité des logements : 20 studios, 76 deux-pièces, 146 trois-pièces, 147 quatre-pièces, 131 cinq-pièces, la plupart des grands logements étant prévus dans les maisons individuelles. Il annonce également la construction d’un groupe scolaire, maternelle et primaire, de huit commerces et de 8 000 m2 d’aires de jeux pour les enfants. Car « loger est sans doute très bien, mais faire vivre est mieux ».

Pierre Chaudot « En 1970 je travaillais à la poste du 9e arrondissement de Paris. C’est là que j’ai vu une annonce proposant un logement dans le Val- d’Oise, à Bessancourt. J’y ai répondu et je suis venu voir un appartement- témoin. Je me rappelle ma surprise en arrivant à la gare. C’était 
un train à vapeur qui assurait la liaison gare du Nord–Valmondois !
Pour moi qui avais l’habitude du RER, ce fut un choc. Bessancourt à l’époque était un village rural entouré de champs. Le logement a plu à ma femme et nous nous sommes installés en 1971.
Les Brosses sortaient à peine de terre. Il y avait des postiers, comme moi, des policiers, des militaires de la base voisine et des personnes qui venaient des bidonvilles d’Argenteuil. Certains avaient le verbe haut et aimaient bien la bouteille, c’était… folklorique. Par la suite j’ai appris à bien connaître tout le monde. D’abord parce que j’ai fait partie des pompiers volontaires, avec Maurice Delarivière. Ensuite parce que j’ai été facteur à Bessancourt. Dans six mois, quand ma femme sera à la retraite, nous irons habiter dans les Côtes-d’Armor mais je garderai un grand souvenir des Brosses. »

Les grandes dates qui ont marqué les années 1970 

En 1970, le manque de logements est toujours un problème d’une brûlante actualité. L’Ile-de-France est constellée de bidonvilles que les grands ensembles construits durant la décennie précédente ne sont pas parvenus  à résorber. Afin d’éviter le développement 
de la région parisienne en tache d’huile, un schéma d’aménagement et d’urbanisme a vu le jour. 
Les années 70 voient également le premier choc pétrolier et, partant, la chasse au gaspi. « En France on n’a pas de pétrole mais on a des idées ! » proclame la communication gouvernementale. Des idées, il va en falloir car les années de forte croissance, celles que l’on a appelées les Trente Glorieuses, vont prendre fin.

1970
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Maire de Bessancourt : Gilbert Petit
Ouverture du groupe scolaire Lamartine dans le quartier des Brosses
La MJC de Bessancourt recrute son premier directeur

1971
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Élections municipales : Georges Mangenot devient maire de Bessancourt

1974
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Premier choc pétrolier
Début de la crise économique, l’Ile-de-France perd 30 000 emplois 
industriels par an
Décès de Georges Pompidou
Valéry Giscard d’Estaing est élu président de la République

1977
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Elections municipales : Gilbert Petit redevient maire.
Lancement des opérations « Habitat et vie sociale » qui préfigurent 
la politique de la ville

1979
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Ouverture du collège Maubuisson dans le quartier des Brosses
Deuxième choc pétrolier, le prix du baril double.

les années 1970

Les habitants du « vieux pays » n’en reviennent pas. Ils pensaient  que la cité des Brosses et Malais allait accueillir les enfants du pays, mais la préfecture en a décidé autrement. Ceux qui emménagent sont algériens, portugais, espagnols… Ce sont des familles nombreuses, très nombreuses. On raconte qu’ils viennent des bidonvilles de Nanterre et d’Argenteuil !
La réalité, comme toujours, est plus nuancée. Les logements de la cité que gère la société HLM Les Trois Vallées sont attribués par plusieurs organismes : 30% dépendent de la préfecture et 10% du Fonds d’action sociale (FAS). Ces deux organismes ont relogé à Bessancourt des familles immigrées, mais ils ne sont pas seuls. Le 1% patronal dispose de 30%, les PTT de 20% et la ville de 10%.
Un observateur impartial serait bien obligé de reconnaître que les immigrés ne sont pas majoritaires aux Brosses et Malais. Pourtant la rumeur va bon train… Ils égorgent des moutons dans les baignoires, élèvent des poules dans les salles de bains… Ils, « les Arabes des bidonvilles ». Bien sûr, ces histoires ne se propagent pas au grand jour. Elles se murmurent, se déforment et insidieusement influencent les comportements. A l’épicerie, par exemple, on n’accepte pas les chèques des habitants de la cité, prétextant que certains commerçants ont déjà eu des impayés. Les agences immobilières de la région commencent à parler à leurs clients de la « bonne école », Saint-Exupéry, celle du bourg. A ne pas confondre avec l’école Lamartine, celle des Brosses, qui pourtant sort à peine de terre. Il n’a pas fallu attendre longtemps pour que la cité soit stigmatisée. 
Elle l’est déjà géographiquement. Le quartier a été construit sur les mauvaises terres, les « Malais » comme on les appelait autrefois, à l’écart du village. Il est coupé par une ligne à haute tension et la voie ferrée Paris-Eaubonne-Valmondois, des « servitudes » dont parlait Georges Jacquemin en 1968 dans le bulletin municipal, en ajoutant immédiatement que « Monsieur R. Poissenot, architecte DPLG, a su tirer parti au maximum des possibilités offertes »…
Il est vrai que les « Brosses et Malais » ne ressemblent pas aux grands ensembles qui ont fleuri dans la première couronne parisienne. A Bessancourt, le terrain ne coûte pas cher et il est possible de « s’étaler ». Sous la ligne à haute tension, l’architecte a fait passer l’avenue Charles-de- Gaulle, installé les parkings couverts et un équipement collectif, le centre socioculturel. Au sud de l’avenue, le groupe scolaire Lamartine, les immeubles collectifs et les pavillons individuels. Au nord, les groupes de pavillons mitoyens. C’est là, desservis par deux voies sans issue, que se trouvent les cinq-six pièces et les grandes familles maghrébines.
A vol d’oiseau, le clocher de l’église n’est pas loin, ni même la gare, mais les accès ne sont pas faciles. Pour se rendre à la station SNCF à pied, il faut traverser la voie ferrée, emprunter un chemin de terre et retraverser un peu plus loin. Pour aller au centre du village, la nationale 328, perpétuellement encombrée, décourage les automobilistes. De fait, le nouveau quartier se retrouve enclavé, à l’écart du village.

Robert Bornet « C’est moi qui ai fait la dénomination des rues des Brosses et Malais. En 1971, j’étais conseiller municipal quand il a fallu choisir des noms. 
Au démarrage, on avait imaginé donner des noms de régions à toutes les rues. Moi, j’ai dit non, il y a quand même mieux à faire. Donnons aux rues des noms puisés dans la mémoire locale, et mon projet est passé. 
On a rappelé la tradition des abbesses de Maubuisson et repris certains lieux-dits qui préexistaient. Il y a l’avenue des Brosses, de l’ancien français « brosses, broussailles ». 
L’avenue des Malais, un nom qu’il faut rapprocher de Marboulus que l’on traduit aujourd’hui par « mauvais bois ». La rue de Bourgogne est devenue la rue des Coursales, la rue de Champagne est devenue la rue Albert-Petit et ainsi de suite.  
Contrairement à ce que l’on pourrait croire, ça n’a pas été simple. A l’époque, les gens 
ne voulaient pas d’histoires, ils voulaient rester le plus neutres possible. »

La bande de grands ados qui traînent devant l’église du village a vu la cité des Brosses et Malais se construire. Un sacré chantier qui se prolonge jusqu’en septembre 1971. Depuis cette rentrée scolaire, ils croisent de nouvelles 
têtes. Ils savent que d’autres jeunes se retrouvent aux Brosses devant le centre socioculturel, la « Maison blanche » comme ils l’appellent. Ils ont le même âge mais ne se fréquentent pas, au mieux, ils se croisent au lycée de Taverny mais ne sont pas dans le même monde. Eux sont dans le cursus « normal » alors que ceux des Brosses sont plutôt dans les classes de « transition », installées dans les préfabriqués au fond de la cour.
Il y a pourtant un contact dans le cercle des jeunes du village, c’est Didine Derras. Un Maghrébin qui aux Brosses passe pour un « baba cool », une sorte de hippy. Il est arrivé avant les autres et s’est fait des copains. Il a d’abord habité le village, dans une baraque à deux pas de la mairie. Le logement était insalubre, sans même l’eau courante, et sa famille était prioritaire pour s’installer aux Brosses et Malais. Didine y retrouve des cousins, des amis comme la famille Bencherigui, qui comme lui viennent des bidon-villes de Montigny. Il se rappelle cette époque comme de la découverte d’un nouveau monde.
Découvrir de nouveaux horizons, c’est aussi ce que fait Eric Zelfin, un Martiniquais dont le père travaille aux PTT. Il a déjà passé la frontière invisible qui coupe les Brosses et Malais. Drôle de frontière, physiquement, c’est une simple barrière de béton qui court devant l’école Lamartine. Une barrière pleine de courants d’air, qui sépare les pavillons habités par les grandes familles immigrées du reste de la cité. C’est là, sur la frontière, qu’Eric a rencontré Didine, Abdelmajid, Lahousine et les autres. Ceux qui sont devenus ses potes. Il suit parfois Didine jusqu’à l’église mais il n’y reste pas. Il a besoin de bouger, de courir et, à défaut de virées parisiennes, il préfère rester à la cité et trouver des partenaires pour une partie de foot, chacun son truc.

Eric Zelfin « En 1971, quand je suis arrivé aux Brosses, il y avait une vraie coupure entre la cité et le village. Elle était liée à la différence de mentalité, à la couleur de la peau... A la bêtise, on va dire ça comme ça. 
Nous, les jeunes qui venions des « gros quartiers » vraiment défavorisés, des bidonvilles, on était considérés comme des parias. On nous a parqués dans un petit quartier à l’écart de tout et même du village. Les gens de Bessancourt ne mettaient jamais les pieds aux Brosses et nous, quand on descendait au village, on se faisait insulter, traiter, ça dégénérait parfois en bagarres.
– Pourquoi toi tu ne veux pas discuter avec moi ? Parce que je suis différent ? Que je vis dans un autre quartier ?  Que je ne suis pas né à Bessancourt ? Que j’ai une couleur de peau qui te choque ? Des cheveux qui ne sont pas comme les tiens ? Une façon de parler qui n’est pas adaptée à la tienne ?
Quand on est jeune et que l’on n’arrive pas à communiquer verbalement, ça déclenche quelque chose : la violence. »

Deux mondes donc, le village et la cité, voire trois si l’on prend en compte la frontière qui partage la cité elle-même. Des mondes parallèles, avec de rares passerelles et de nombreux points de friction. Il s’agit presque toujours de ce que l’on appelle des « histoires idiotes ». Comme celle du chauffeur de bus qui fait la liaison avec le lycée de Taverny. Il a interdit le bus aux jeunes des Brosses parce qu’ils parlent fort, chahutent, répondent. Ces histoires amplifient la rumeur, permettent de forcer le trait. Quand on parle maintenant des Brosses et Malais au village, on dit « Chicago » et tout le monde comprend. « Chicago », cela claque comme une insulte. Cela veut dire les racailles, la drogue, la violence. Une fois de plus la réalité est loin de cette caricature. L’épreuve des bidonvilles ou des logements insalubres avait forgé de solides solidarités. Pour ces familles, qui ont échappé au relogement dans les cités de transit et que la préfecture a placées aux Brosses et Malais, ce lieu est un havre de paix. Pas de boue, pas de rats, de l’eau au robinet, des toilettes et une salle de bains ! Tous leurs rêves se réalisent d’un seul coup. C’est plus tard que la réalité rattrape les habitants des Brosses. Les lieux de travail sont loin, les transports rares et chers, le racisme toujours présent. Avoir un logement, c’est beaucoup, mais ce n’est pas tout.
Pressé par Giselle Mazella, chargée des affaires sociales, le maire Gilbert Petit accepte qu’elle prenne contact avec Culture et Liberté, un organisme d’éducation populaire, et dote la MJC d’un directeur payé par la commune. C’est en soi une petite révolution car la MJC fonctionnait avec des animateurs bénévoles depuis 1948. Pour le quartier des Brosses et Malais, cela ne change pas grand-chose, trouver l’homme-orchestre, à la fois gestionnaire et animateur, n’est pas une mince affaire.

Giselle Mazella « Quand je suis devenue conseillère municipale, en 1966, 
il était difficile de distinguer ce qui dépendait de la commune, de la paroisse et des associations laïques. Je me rappelle, par exemple, avoir proposé que la ville organise des colonies de vacances. Cela a été vécu comme un crime de lèse-majesté car les colonies étaient le domaine réservé de l’association paroissiale, l’AEPB. La Maison des jeunes et de la culture (MJC) était, elle, une association laïque parfaitement indépendante de la municipalité. Pourtant elle utilisait des locaux municipaux et, depuis le début des années 1970, la ville prenait en charge le salaire de son directeur. Les Bessancourtois l’assimilaient naturellement à un service municipal. La situation n’était pas plus claire avec le centre socioculturel qui était mis à disposition de la ville mais qui était revendiqué par les locataires des Brosses et Malais. Ces  imbroglios créaient d’invraisemblables pesanteurs. »

Le maire, Georges Mangenot, élu en 1971, est le premier à constater qu’en quelques années la situation s’est dégradée. Entre le village et les Brosses bien sûr, mais également au sein de la cité elle-même. La crise économique de 1974 marque la fin d’une longue période de croissance et grippe petit à petit l’ascenseur social. Jusque-là, pour de nombreux habitants, les Brosses n’étaient qu’une étape, le temps de constituer un petit pécule, de monter un plan épargne-logement. A partir de 1974, les nouveaux arrivants n’ont plus les moyens de cette ambition. L’Ile-de-France perd 30 000 emplois industriels par an et le chômage touche d’abord les ouvriers et les employés. Ceux qui arrivent aux Brosses savent qu’ils y sont pour longtemps, ils se sentent coincés, abandonnés. Face à cette situation, la ville a peu de moyens financiers. Elle tire quelques revenus de la carrière de gypse mais ses marges de manœuvre sont étroites. La base militaire, désireuse d’aider la commune, fournit quelques animateurs sportifs qui profitent surtout au club de foot.
Des activités culturelles sont aussi initiées, mais toujours dans une salle au sous-sol de la mairie. La ville dispose bien d’autres locaux mais leur utilisation pose problème. C’est particulièrement vrai aux Brosses. Dès l’origine, la société HLM Les Trois Vallées a confié à la municipalité l’administration du centre socioculturel. Un « cadeau » qui ne tardera pas à être contesté par l’Association des locataires des Brosses et Malais (ALBM). Jean-Pierre Auger, son président, avait écrit au maire, dès 1973, pour rappeler que « seuls les résidents et leurs associations sont prioritaires pour l’occupation des locaux sociaux construits dans le cadre des groupements HLM ». Le ton est modéré mais la revendication est là. La cité a été mise en quarantaine par le village, cela ne l’empêche pas d’avoir des droits. D’ailleurs, les retraités des Brosses ont fait du centre socioculturel leur quartier général. Ils ont accepté que Mme Mathieu y anime un atelier ouvert aux femmes, que s’y tiennent quelques permanences du Planning familial, mais les anciens ont les clefs et entendent bien les garder. Georges Mangenot a tenté de reprendre la main en s’appuyant sur l’autre association de locataires, l’ARBM, que préside Jean Carpentier, mais sans grand succès. Le centre socioculturel est gelé, chacun campe sur ses positions. Du coup, la MJC vivote au sous-sol de la mairie et le centre socioculturel ronronne. Le temps passe.
Rafael Lopez, le nouveau directeur de la MJC, ne reste pas bien longtemps dans le local qui lui est attribué en mairie car Giselle Mazella lui a demandé d’intervenir sur la cité des Brosses et Malais. La première chose qui le frappe, c’est le nombre d’enfants qui sillonnent le quartier en tous sens. Devant l’école Lamartine, un terrain de foot improvisé ne désemplit pas. Plus loin, sur les marches du centre socioculturel, des groupes vont et viennent. L’avenue Jean-Baptiste-Garnier est pleine d’enfants qui s’ébrouent… Plus tard, Rafael apprendra que la moitié des habitants a moins de vingt ans ! Les douze classes du groupe scolaire Lamartine ne parviennent pas à 
absorber les enfants de la cité, il a fallu envoyer à Saint-Exupéry, l’école du bourg, les enfants habitant les pavillons construits entre l’avenue des Brosses et la rue des Genètes, et même ceux de plusieurs immeubles collectifs. Plus d’un millier de jeunes sont là, livrés à eux-mêmes. 
Les prédécesseurs de Rafael considéraient que la MJC était ouverte à tous et que rien n’empêchait les jeunes des Brosses de venir à la mairie. Lui ne pense pas les choses de la même façon. Bien sûr certains jeunes sortent du quartier. Le club de foot du village, présidé par Michel Duhamel, puise dans la cité ses forces vives mais la MJC ne peut pas en dire autant. Les activités qu’elle organise traditionnellement : théâtre, céramique, peinture sur tissus... n’attirent pas les jeunes des Brosses. Pour les toucher, Rafael est persuadé qu’il faut des locaux  sur place et qu’il faut se mettre à leur écoute. Le centre socioculturel est idéalement situé, en plein centre du quartier. Un groupe de personnes du troisième âge l’utilise mais de façon épisodique, peut-être qu’en les bousculant un peu…
Avant cela, Rafael doit constituer une équipe. Il a carte blanche mais aucun moyen. Les frères Rouff, Didine Derras, Eric Zelfin, Abdellah M’Rabet et quelques autres vont former le premier carré. Entre eux et Rafael le courant passe immédiatement. « C’est le seul qui nous considérait comme des égaux, se souvient Eric, et il avait du poids, quand il voulait quelque chose il faisait en sorte de l’obtenir. Nous, ça nous changeait, quelqu’un comme ça. »
De fait, Rafael obtient de pouvoir utiliser le centre socioculturel, et une grande aventure commence. En quelques mois un centre aéré est mis en place. Il accueille une centaine de jeunes tous les mercredis. Les grandes sœurs deviennent animatrices, toutes les bonnes volontés sont sollicitées. On y retrouve souvent les administrateurs de la MJC, Françoise Petit, la fille du maire, et son frère Michel, Lucienne Bonneville du Bureau d’aide sociale, Giselle Mazella toujours conseillère municipale. Petit à petit, sur un mode militant, de nouveaux locaux s’ouvrent. La MJC quitte son sous-sol et s’installe dans le parc Keller, derrière la mairie.
Des fêtes mémorables sont organisées par les jeunes eux-mêmes. Pour un couscous costumé, Rafael obtient la salle des fêtes et la confie à ses « lieutenants ». Les mères sont sollicitées, chacun met la main à la pâte et, pour la première fois, des amis viennent des communes limitrophes, de l’extérieur. Les organisateurs rayonnent.
L’élection de Gilbert Petit, aux municipales de 1977, s’inscrit dans la continuité de la politique municipale. Pourtant, la vallée de Montmorency est en train de changer. A Taverny, la ville voisine, une cité sort de terre, elle se nomme Les Sarments et compte 282 logements sociaux. Au sud-est de Bessancourt, à Saint-Leu-la-Forêt, c’est la cité des Diablots que l’on inaugure. Les Brosses et Malais n’est plus la seule cité de la vallée. On commence à entendre parler d’affrontements entre bandes. Les jeunes des Sarments contre ceux des Brosses. Les Brosses contre les Diablots…
La MJC de Bessancourt devient la plus fréquentée du Val-d’Oise, tout en ayant l’un des budgets les plus faibles. Cela ne peut pas durer, il importe de trouver des financements pour rémunérer les animateurs, acheter du matériel, organiser des sorties, des camps de vacances. Il faut évaluer les besoins, mobiliser les partenaires, convaincre les financeurs.
En septembre 1979, une rencontre va précipiter les choses. Le CES Mau-buisson vient d’ouvrir dans le quartier et il a été décidé qu’une assistante sociale devait y être affectée. Nicole Fontaine se porte candidate. On l’a bien prévenue que la tâche serait particulièrement difficile mais rien ne lui fait peur. Avec son mari, elle a dirigé à Montrouge un foyer d’aide à l’enfance qui accueille des jeunes filles en difficulté (fugueuses, prostituées, droguées), elle a le dos large. En professionnelle consciencieuse, elle 
rencontre ses partenaires locaux, dont Rafael Lopez. Tous les deux sont d’accord : il faut avant tout mobiliser les gens de la cité.

Rafael Lopez « Le conseil d’administration de la MJC s’est adressé à la fédération Culture et Libertépour trouver un directeur susceptible d’initier des activités nouvelles y compris sur le quartier des Brosses et Malais. Beaucoup de jeunes habitaient 
la cité et que faisaient-ils ? Rien !
A l’époque, le centre socioculturel était un local sous-utilisé, je l’ai annexé un peu de force. Avec les habitants, surtout les grandes filles des Brosses,  nous avons commencé par organiser des activités le mercredi. Comme il n’y avait pas d’argent, aucun animateur salarié, tout était fait de façon extrêmement participative. C’est ça qui faisait que ça marchait bien, les jeunes se sentaient responsables, militants. Rapidement il y a eu une centaine de gosses qui venaient tous les mercredis. Chaque semaine on prévoyait les ateliers de la semaine suivante. 
Il y avait une petite participation et l’argent était géré par les enfants eux-mêmes. Ils prirent l’habitude de s’auto-organiser et ça a fonctionné comme ça pendant des années, sans aucun problème. »

Les grandes dates qui ont marqué les années 1980 

Expérimentée à la fin des années 70, la politique de la ville s’affirme dans la dynamique de l’élection de François Mitterrand. Plusieurs rapports déclinent les idées de discriminations positives, de territoires prioritaires, de prévention... Les émeutes des Minguettes, dans la banlieue lyonnaise, rappellent l’urgence qu’il y a à mettre en place une politique qui 
ne soit plus exclusivement axée sur le socioculturel. 
Il est question dorénavant d’améliorer le cadre de vie urbain. Reste à définir la place des habitants et des associations dans cette politique publique : simples spectateurs ou codécisionnaires ?

1980
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Émeutes aux Minguettes, la banlieue lyonnaise s’enflamme

1981
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Création de l’association Devenir, prévention et éducation spécialisée
Lancement de la radio libre de Bessancourt : Radio Bémol
François Mitterrand élu président de la République
Rapport Savary sur la création des zones d’éducation prioritaire (ZEP)

1982
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Lancement de la première tranche des travaux de réhabilitation de la cité, 
elle concerne les 130 logements PLR
Création de l’Amicale des locataires (ADLBMACNL)
SIDA : 1er rapport officiel sur une épidémie mortelle, non encore identifiée.
Lancement de la politique de la ville avec le Développement social des quartiers (DSQ) et les programmes « prévention-été », « quartiers lumières », « banlieue 89 »…
Rapport Bonnemaison sur la création des Conseils communaux de prévention de la délinquance (CCPD)

1983
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La cité des Brosses et Malais est déclarée « îlot sensible »
Élections municipales : Michel Rochoux est élu maire de Bessancourt
«La marche des Beurs» contre le racisme et pour l’égalité (Marseilles-Paris)

1985
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Démarrage de la deuxième tranche des travaux de réhabilitation de la cité,  
elle concerne les 280 logements collectifs

1986
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Élections législatives : la France vote à droite et inaugure la cohabitation.
Jacques Chirac devient Premier ministre

1987
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Lancement de la troisième tranche des travaux de réhabilitation de la cité, 
elle concerne les logements individuels HLM et ILN
Réalisation d’une « étude globale » visant à proposer des travaux d’aména-gement de la cité

1988
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Création du Centre d’animation inter-associations : CAIA
François Mitterrand est réélu à la présidence de la République
Michel Rocard est nommé Premier ministre

1989
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Ouverture du Clos de Bessancourt, un nouveau lotissement construit 
à proximité des Brosses et Malais

les années 1980

Au début des années 1980, presque coup sur coup, trois jeunes de 	Bessancourt meurent d’overdose. France Soir parle du « triangle d’or » de la drogue, qu’il situe entre Taverny, Beauchamp et Bessancourt ! Tous les regards se tournent alors vers les Brosses, et l’on s’aperçoit que les victimes ne sont pas de la cité mais du village, ce sont les fils de notables locaux. Il n’empêche, ce que l’on retient, c’est qu’à côté du village de Bessancourt il y a une cité à problèmes, un petit Chicago…
Pour Nicole Fontaine, l’affaire est entendue, il faut créer un club de prévention à Bessancourt. Elle a suivi la création du premier club dans le 
18e arrondissement de Paris, en a initié un à Ménilmontant, elle connaît l’efficacité de ces structures. Pour bien cerner les besoins, Nicole fait du porte-à-porte dans la cité, parle avec les habitants, rencontre les enseignants de l’école primaire, le bureau d’aide sociale, les associations. Elle recherche le consensus. Dans la dernière ligne droite, Michel Decherf, du Centre d’étude et d’action sociale du Val-d’Oise, l’aide à structurer cette masse d’informations, et la première étude du quartier des Brosses et Malais voit le jour. Caractéristiques sociodémographiques, description des îlots et de l’animation socioculturelle, tout est détaillé. 
Nicole va s’appuyer sur ce rapport pour défendre la création du club de prévention. Le 25 juin 1981, c’est chose faite. Il s’appelle Devenir et sa naissance ne passe pas inaperçue. Pour l’instant, il n’a pas de salarié mais les membres du conseil d’administration sont sur le terrain. Aux côtés de Nicole, on trouve Marc Sylvain, qui occupe la fonction de président, Françoise Petit et Giselle Mazella. Tous les quatre présentent leur projet sur les ondes grâce à la radio libre de Bessancourt, Radio Bémol, qui émet sur 96.3 MHz. L’équipe de la MJC vient d’ajouter cette corde à son arc et une antenne coiffe la maison Keller. L’affaire n’a pas traîné. Tout de suite après l’élection de François Mitterrand à la présidence de la République, les radios libres ont été autorisées et la bande FM s’est peuplée de nouvelles voix. Les radios pirates, fortes de leurs expériences, ont continué à tenir le haut du pavé. Elles en ont même profité pour se doter d’un matériel flambant neuf et revendre leurs vieux coucous aux nouvelles venues. C’est ainsi que Radio Clémentine, à Sartrouville, a vendu son antique antenne à la MJC de Bessancourt. La réception n’est pas toujours parfaite, il arrive qu’elle ne dépasse pas deux pâtés de maisons. Il arrive aussi, mystère de la modulation de fréquence, qu’on la capte bien au-delà de Cergy-Pontoise. 
La radio, voilà qui est de nature à intéresser les jeunes des Brosses comme ceux du village. Eric Zelfin s’improvise programmateur musical et fait partager ses coups de cœur. Vincent Rouff organise des débats sur… les banlieues dortoirs, les jeunes, les vieux… Rafael, lui, jubile, la sauce est en train de prendre.

Vincent Rouff « J’ai été président de la radio libre, Radio Bémol, au début des années 1980. Avec Rafa on avait installé une antenne sur le toit de la MJC et réussi à faire tourner une radio communautaire. Plein de copains ont animé des émissions, et même si ça dérapait parfois, ça a été une belle aventure collective. 
Je me souviens qu’il y avait une réunion par semaine, que l’on passait beaucoup de musique berbère et que l’on animait des débats. On n’hésitait pas à dénoncer 
la politique menée par la municipalité. Il y avait beaucoup à dire sur le quartier des Brosses qui était rejeté par les Bessancourtois.
Mais peu de gens étaient intéressés d’entendre les jeunes des Brosses s’exprimer, et la radio n’a pu rester sur Bessancourt. Elle est partie sur Taverny puis sur Montigny, après je n’ai pas suivi. »

La cité vient de fêter ses dix ans, mais elle fait bien plus que son âge. Les 
« chalandonettes » ont mal vieilli. Il est urgent d’intervenir, d’autant plus que la crise pétrolière de 1974 a radicalement changé la donne. Le prix du pétrole s’est envolé et avec lui les factures de chauffage. Il est possible, rien qu’en isolant les logements, de réduire de 34% la facture énergétique. C’est en tout cas ce qu’affirme la société HLM Les Trois Vallées.
Michel Magnan est sceptique. Habitant de la première heure, il connaît bien la cité et se demande si l’office HLM n’a pas une autre idée derrière la tête. Lors de la réunion publique préalable aux travaux de réhabilitation, il écoute Pierre Chevoir, président de l’office HLM des Trois Vallées, et l’architecte qui l’accompagne. Pierre Chevoir explique en substance que la loi permet d’augmenter les loyers en fonction des économies d’énergie réalisées. Après les travaux, les loyers seront donc majorés de 34% ! Le sang de Michel Magnan ne fait qu’un tour, il prend la parole. « Le compteur de gaz indique une consommation globale. Il ne fait pas la différence entre ce qui est consommé pour le chauffage, la cuisine, la douche... Le gaz utilisé pour le chauffage ne peut donc être mesuré. » En homme du Sud, presque théâtralement, il déclare : «  Il y a falsification de l’information, je refuse votre augmentation de 34% ! ». La salle retient son souffle. Michel Magnan vient de faire son entrée. 
Trois semaines plus tard, deuxième acte. Alors que les locataires sont au travail, la société SAR entame le chantier de réhabilitation. Sans s’encombrer de demandes d’autorisation, elle arrache les troènes, défonce les pelouses, installe des échafaudages. Prévenu par un voisin affolé, Michel Magnan débarque au beau milieu de l’après-midi, en plein chantier. Il interpelle un ouvrier qui s’apprête à découper ses volets à la meuleuse, l’oblige à s’arrêter et commence à démonter l’échafaudage qui se dresse le long de sa façade. Le soir même, il arpente le quartier avec un mégaphone et appelle ses voisins à la résistance. Il ne sait pas encore comment s’y prendre pour l’organiser, mais il est sûr d’une chose, les Brosses sont au pied du mur. 
Gérard Joffin, un voisin, enseignant, va fournir la solution. Il connaît le responsable de la Confédération nationale du logement (CNL) d’Argenteuil, qui pourrait être de bon conseil. Michel Magnan prend immédiatement contact. La rencontre se termine, tard dans la nuit, par la rédaction des statuts de l’Amicale de défense des locataires des Brosses et Malais affiliée à la Confédération nationale du logement ADLBMACNL. En affichant clairement son engagement aux côté de la CNL, Michel veut rompre avec les pratiques antérieures, avec les associations de locataires constituées dans les premières années de la cité et qui n’avaient pas su s’inscrire dans la durée. Une assemblée générale est convoquée le 18 février 1982. L’adoption des statuts est une formalité, la réunion est surtout consacrée à définir la manière de résister à la société SAR. 
En tandem avec Gérard Joffin, Michel Magnan multiplie les démarches auprès de la municipalité de Bessancourt, du ministère, du préfet du Val- d’Oise, de la direction de l’Equipement… L’objectif est de mettre en rapport toutes les parties concernées, au sein d’une commission de concertation chargée d’établir un contrat global qui fixera la nature des travaux et leurs répercussions financières sur les locataires. 
Ces idées sont dans l’air du temps. Depuis l’arrivée des socialistes aux plus hauts niveaux de l’Etat, la concertation est favorisée, surtout dans les cités difficiles. Il est question dorénavant d’améliorer le cadre de vie urbain. Avec l’architecte Roland Castro et l’urbaniste Michel Cantal-Dupart, François Mitterrand lance « Banlieues 89 ». Ce programme est destiné à repérer les « îlots sensibles », à analyser les dysfonctionnements et à y apporter des solutions. 
Michel Magnan, qui a des contacts suivis avec le ministère du Logement, en entend parler et décide d’élaborer un projet sur les Brosses et Malais. Aidé par un élève architecte, il cartographie le quartier, enquête, repense l’orga-nisation même de la cité. Qui, mieux que les habitants, peut savoir ce dont la cité a besoin ?

Michel Magnan « Lorsque je suis devenu président de l’Amicale des locataires, j’ai tout de suite mis en place un fonctionnement interne basé sur les îlotiers. Il y en avait 34 et chacun devait s’occuper de 20 familles. Cela veut dire qu’ils devaient être en contact permanent avec ces familles et faire remonter l’information sur tout ce qui se passait dans la cité. 
Comme nous avions 22 ethnies différentes, j’avais veillé à ce qu’elles soient toutes représentées. Ainsi lorsqu’une réunion était convoquée les îlotiers passaient dans la cité avec le mégaphone et l’annonçaient dans la langue de chaque communauté. Un groupe de jeunes musiciens avait même composé des morceaux spécifiques à chaque ethnie et nous les passions lorsqu’il y avait des annonces à faire. C’est de cette manière qu’est née une dynamique relationnelle et humaine sur le quartier qui a fait que l’Amicale a représenté jusqu’à 89% des habitants. »

En 1983, 120 sites, répartis sur tout le territoire français, sont déclarés « îlots sensibles » dans le cadre de la politique dite de Développement social des quartiers (DSQ). Le quartier des Brosses et Malais fait partie des quatre sites retenus dans le Val-d’Oise ! Et lorsque François Mitterrand vient à 
Enghien-les-Bains présenter le dispositif « Banlieues 89 », Michel Magnan est le seul représentant d’une amicale de locataires invité à intervenir à la tribune. 
Concrètement, l’estampille « îlot sensible » permet à la commune de bénéficier de l’aide de la région pour des projets portant sur l’aménagement de l’espace public. Le 14 janvier 1983, Gilbert Petit expose à son conseil municipal deux projets. Le premier concerne « la création d’une liaison piétonne entre la résidence et la gare SNCF », le second « l’aménagement d’une aire de détente comportant : un terrain de boules, une surface de jeux, une aire de repos ». Autre avantage, le collège est classé en zone d’éducation prioritaire (ZEP) et à ce titre bénéficie d’aides de l’Etat.
Gilbert Petit sait qu’il ne sera plus aux commandes de la commune quand  ces mesures seront mises en œuvre. En mars, les élections municipales permettront aux Bessancourtois de choisir une nouvelle équipe. Quelle que soit la manière dont elle sera composée, il souhaite qu’elle bénéficie de nouveaux moyens, ceux qui justement lui ont tellement fait défaut.
Michel Rochoux remporte les élections de mars 1983. Il n’est pas bessan-courtois de naissance mais il est très actif dans l’Association sportive de Bessancourt (ASB). A force d’être identifié à un service municipal, l’ASB est devenue l’antichambre du pouvoir. Michel Rochoux n’a d’ailleurs jamais caché que son investissement associatif était une étape vers la mairie. A peine élu, le nouveau maire de Bessancourt est confronté à l’Amicale présidée par Michel Magnan. 
Les locataires des Brosses critiquent la manière dont la société SAR a mené les travaux dans la cité. Ils les jugent non conformes au cahier des charges prévu, bloquent le certificat de conformité et partant, l’augmentation des loyers. Michel Magnan conteste également les 34% d’augmentation que l’office a décidé d’appliquer. Pour étayer sa position, il a mis en place avec les locataires une stratégie redoutable. Dans 24 pavillons répartis aux quatre coins de la cité, il fait systématiquement relever les consommations de gaz. Le plan de travail est précis : chaque fois que les locataires prennent une douche ou font la cuisine, ils doivent relever le compteur avant et après. Michel Magnan compile les données, pondère en fonction de la taille des familles et, au bout du compte, proclame les résultats. Les économies de chauffage, affirme-t-il, représentent non pas 34 mais 12% de la consom-mation des ménages. L’augmentation des loyers ne peut donc aller au-delà. La précision de l’étude et la détermination du président de l’Amicale impressionnent l’office HLM. L’ADLBMACNL se bat pied à pied. Après un long entretien avec Dunoyer de Segonzac, président des HLM de la région Ile-de-France, Michel Magnan est d’accord pour rencontrer la société HLM. Il est prêt à discuter avec les représentants de l’État, les entreprises mais, comble d’audace, en aucun cas avec la municipalité. Il le dit tout net, le maire a choisi un premier adjoint proche du Front national, il n’est pas question de le cautionner. 
La confrontation avec l’office HLM se prolonge durant neuf mois. Finalement, de guerre lasse, Pierre Chevoir cède. L’augmentation de loyer sera de 12% et une commission de concertation associera l’Amicale au pilotage de la deuxième tranche de travaux dans la cité.
Il n’y a pas qu’avec l’Amicale que le maire a des difficultés. La nouvelle directrice de la MJC, Danielle Hazelin, s’oppose violemment à lui. Elle a pris fait et cause pour les parents de l’école Saint-Exupéry qui se plaignent d’une entreprise polluante installée en bordure de la voie de chemin de fer. Les enfants sont en première ligne. Des tracts incendiaires sont distribués en ville, le maire de Bessancourt est clairement mis en cause. Il a beau répéter « nous sommes dans un pays libre », « je n’ai pas tous les pouvoirs », l’affaire prend des proportions. Finalement, il parvient à reloger l’entreprise dans la toute nouvelle zone artisanale, et la tension retombe. Danielle Hazelin a gagné la partie mais cette victoire lui coûte son poste.
En septembre 1984, un nouveau directeur de la MJC est recruté, il s’appelle Patrick Planche. Son père, qui préside la fédération des MJC, a vanté sa force de travail et sa capacité à monter des dossiers. Deux qualités particulièrement appréciables pour ce type de fonction. 
Dix-huit mois après son élection, Michel Rochoux espère pouvoir commencer à respirer. Il souhaite en tout cas avoir le temps de suivre de plus près l’association Devenir. Durant l’été 1983, les bénévoles qui constituent le conseil d’administration ont organisé plusieurs camps de vacances pour les adolescents des Brosses et Malais. Ils ont pris en charge la recherche de financement, la fourniture de matériel, le recrutement des vacataires… un gros travail, qui sera couronné de succès. En juin 1984, deux éducateurs ont été embauchés, un autre recrutement est en cours. Or, personne n’a consulté Michel Rochoux, qui a le sentiment d’être tenu à l’écart des activités du club de prévention… Ce qui lui est très désagréable. D’autant plus que l’association dispose maintenant de locaux obtenus grâce à une convention passée avec les Trois Vallées et la ville. Le maire estime donc qu’il devrait être membre de droit du conseil d’administration, comme c’est le cas avec la MJC. Il propose aux responsables de l’association le marché suivant : soit ils acceptent son entrée au conseil, soit il leur retire l’appartement !  Le conseil d’administration, scandalisé par ce chantage, demande l’arbitrage du Conseil général. Un médiateur est nommé et un compromis finit par être trouvé. Le maire est désormais convié aux réunions de synthèse et peut ainsi suivre, au plus près, les travaux de l’association, qui reste indépendante.
Le 15 mai 1986, Michel Rochoux participe à sa première réunion. Il suit tout d’abord les préparatifs du grand méchoui organisé pour l’inauguration de la « Maison SNCF », une petite bâtisse d’un étage qui marque une des entrées du quartier. Trop à l’étroit dans l’appartement mis à sa disposition, l’association Devenir l’a louée un an plus tôt. Deux « campagnes de réhabilitation » ont permis de remettre les lieux en état. Michel Rochoux prend conscience de l’importance que peut avoir la création d’un lieu nouveau. Lors des réunions de synthèse, il partage les bons et les mauvais moments. Il participe à la recherche de solutions, aux débats sur l’attitude à adopter face aux différents problèmes rencontrés. Les animateurs de Devenir se félicitent de ne plus être en conflit avec le maire et peuvent se recentrer sur leur objectif premier : montrer aux jeunes de la cité que des adultes s’intéressent à eux, qu’ils « en valent la peine ».

Nicole Fontaine « Lorsqu’en 1981 nous avons créé le club de prévention Devenir nous dépendions d’un service du ministère puis très vite, avec la décentralisation, nous avons été rattachés au Conseil général. 
Pour moi il était tout à fait clair qu’il ne fallait pas qu’il y ait d’élus bessancourtois au sein du conseil d’administration de notre association. Je ne voulais pas que le club devienne un enjeu politique, qu’il soit remis en question à chaque échéance électorale. Bien sûr, nous rendions compte de nos actions et les élus étaient invités à nos assemblées générales mais nous avions posé comme principe qu’il ne devait y avoir aucune ingérence dans la conduite de notre action. »

Françoise Petit « Dans le conseil d’administration de Devenir il y avait au moins quatre ou cinq personnes repérées comme étant des soutiens de la liste de gauche. Moi-même j’avais signé une pétition de soutien. Pour Michel Rochoux il était clair, de ce fait, qu’à travers notre association nous visions la mairie, le pouvoir politique. En 1985, il a voulu investir notre conseil d’administration et cela s’est très mal passé. Il nous a fallu l’arbitrage du département. Dans cette bataille, le parti socialiste ne nous a pas du tout soutenus. Je me rappelle qu’en 1987-1988 j’avais été invitée à une réunion par le parti socialiste. Les responsables de l’époque m’avaient fait la leçon, m’expliquant que nous avions cherché une mauvaise querelle au maire en cherchant à le tenir à l’écart du conseil d’adminis-tration. En réalité, je pense qu’ils se disaient qu’une fois élus ils auraient les mêmes exigences. Les politiques ont beaucoup de mal à admettre que des choses puissent leur échapper, se faire sans eux. »

Les enfants de la cité sont devenus des adolescents et des jeunes adultes. Beaucoup sont déscolarisés, sans travail, sans perspectives d’avenir. Ils 
traînent, squattent les cages d’escalier. La drogue – la vraie, la « dure », 
l’héroïne, l’acide – a également fait son apparition dans la cité. Dix ans plus tôt, elle ne concernait que les « petits-bourgeois » du bourg, maintenant elle se démocratise. Le deal s’organise au grand jour sur la place du collège. 
Aux drames de la drogue, overdose, dépendance, délinquance... s’ajoute celui de la maladie. Une nouvelle peste est née avec les années 80 : le sida. On sait maintenant qu’il se transmet par le sang, et les toxicomanes qui échangent leurs seringues constituent une population à risque. Les associations demandent que le ministre de la Santé autorise la mise en vente libre des seringues en pharmacie. Le gouvernement tergiverse, craignant d’apparaître comme encourageant les consommateurs ! Pendant ce temps-là, combien seront-ils, aux Brosses, à avoir contracté la maladie ?
Marie-Christine Duprez-Pannetrat, une Bessancourtoise de toujours qui vient d’obtenir un appartement aux Brosses dans le bâtiment P, tente de faire face. Militante socialiste, membre active de l’Amicale des locataires, elle ne craint pas la confrontation. Elle intervient systématiquement quand, dans sa cage d’escalier, le ton monte ou que les soirées s’éternisent. Elle alerte le propriétaire, prévient la police… sans grand succès. « Pour ces jeunes, explique-t-elle, nous étions des nantis ! Ce terme revenait souvent et un jour je leur ai demandé ce qu’ils voulaient dire par là. Ils m’ont répondu que j’étais mariée, que j’avais des enfants et un logement, et que cela faisait de moi une nantie. C’est à ce moment-là que j’ai réalisé qu’ils ne pouvaient pas s’imaginer fondant une famille et construisant leur vie d’adulte. L’avenir leur semblait totalement bouché. »

Marie-Christine Duprez-Pannetrat « Ma famille habite Bessancourt depuis plusieurs générations et je suis aujourd’hui, en 2006, maire adjointe chargée des affaires sociales. 
C’est en 1982 que je me suis installée aux Brosses et Malais. A l’époque j’habitais dans le bâtiment qui fait face à l’école Lamartine. J’y ai découvert une population qui avait besoin d’aide. Pour toutes les tâches courantes : écrire une lettre, inscrire ses enfants à la cantine scolaire, payer ses factures, on me demandait conseil. Quand je suis arrivée au bâtiment P, j’ai été confrontée à des situations très difficiles et parfois aussi à des comportements délinquants. En même temps, il régnait dans ce quartier une ambiance très chaleureuse, comme souvent dans les quartiers populaires. Je me suis fait beaucoup d’amis et cela a joué dans mon désir de m’investir dans la vie de la commune. »

Au milieu des années 80, la situation s’est tendue autour du centre socioculturel. Pour Patrick Planche, directeur de la MJC, le centre socioculturel est une annexe. Il y a fait installer des tables de ping-pong et un baby-foot. Il est également parvenu, en s’appuyant sur un tout nouveau dispositif d’emploi aidé, à faire embaucher Abdellah M’Rabet, un jeune du quartier, qui connaît tout le monde et s’efforce de cadrer les ados les plus turbulents.
L’Amicale n’a rien contre les activités mises en place mais n’est pas d’accord pour que le centre socioculturel, la Maison blanche, soit assimilé à la MJC. Michel Magnan ne cesse de répéter que le bâtiment est en réalité un local collectif résidentiel (LCR) qui appartient aux locataires des Brosses. L’affirmation n’est pas nouvelle. Déjà du temps de l’ALBM, Jean-Pierre Auger le rappelait au maire Gilbert Petit. La différence, c’est que Michel en fait la pierre angulaire de son combat. Au point d’inscrire, dans son logo, le centre socioculturel comme « Le cœur de notre cité ». Il a d’ailleurs intenté une action en justice pour que le centre soit « rendu » aux locataires. Pour que les habitants des Brosses soient considérés comme des Bessancourtois à part entière. Car au fond, c’est bien de cela qu’il s’agit. Le centre est avant tout un enjeu symbolique, en être « propriétaire », c’est être quelqu’un.
Les jeunes qui fréquentent le centre sont parfaitement conscients de ces dissensions, et ils ont l’impression de « compter pour rien » dans ces conflits de pouvoir. Aussi, à leur manière, ils se manifestent, s’imposent, forcent la porte du centre, taguent les murs, dégradent les installations. Les actes de vandalisme culminent à la fin des années 80 par la mise à sac du centre socioculturel. Constatant qu’il ne pouvait pas « être à eux », les jeunes le détruisent, pour qu’il ne puisse plus servir à personne.

Patrick Planche « J’ai été recruté comme directeur de la MJC de Bessancourt en 1984 mais je n’avais aucun moyen. Pas de secrétaire, pas d’animateurs, je faisais tout ! Très vite j’ai eu recours aux dispositifs d’emplois aidés de l’époque : les objecteurs de conscience, les jeunes volontaires... Le premier animateur que j’ai engagé était un jeune du quartier, Abdellah M’Rabet, il avait un statut de jeune volontaire. Ensemble nous avons ouvert le centre socioculturel. A la fin de son contrat il a été remplacé par Alex Bisson, un autre jeune des Brosses, c’est avec lui qu’a commencé le foot en salle dans le gymnase de l’école Saint-Exupéry. Cela a bien marché mais lui aussi a dû partir au bout de deux ans. Les travaux d’utilité collectif, les TUC, ont succédé au dispositif emplois-jeunes et de nouveaux animateurs ont pu être recrutés, Eric, Jamel... Eux ne travaillaient plus que 20 heures par semaine, c’était encore plus difficile d’avoir des activités suivies dans ces conditions. »

Pour la municipalité, comme pour la société HLM des Trois Vallées, ce déchaînement de violence fait l’effet d’un électrochoc. Ils se retournent vers le club de prévention Devenir, qui préconise la mise en place d’une structure de prévention en lien avec les associations qui s’occupent d’animation sur la commune. Il ne suffit pas de traiter les problèmes de délinquance, disent en substance les éducateurs, il faut s’occuper des plus jeunes avant qu’ils ne dérapent. Michel Rochoux imagine alors le Centre d’animation 
inter-associations (CAIA). Une nouvelle structure regroupant des représentants de la mairie, des Trois Vallées et d’associations (MJC, ASB, AEPB, Devenir et Association des familles). Nicole Fontaine accepte d’en prendre la présidence. Elle engage un animateur, Didier Oru, et lui demande d’organiser des activités de loisirs pour les jeunes. 
Tous les Bessancourtois sont concernés par le CAIA mais les jeunes des Brosses sont au cœur du projet. Jean-Luc Delecroix, qui préside la fédération de parents d’élèves FCPE, s’enthousiasme. L’idée d’un travail inter-associatif lui plaît, il est persuadé qu’en s’appuyant sur les parents d’élèves il est possible de rapprocher Saint-Ex et Lamartine, le bourg et la cité. Pourtant, il y a un problème. Les statuts du CAIA définissent un nombre limité d’associations associées, et les parents d’élèves n’en font pas partie. Jean-Luc s’insurge contre cette ségrégation, insiste et finalement obtient le statut d’observateur… pour une année. L’arrivée de la FCPE, bientôt rejointe par les autres fédérations de parents, permet de recruter des bénévoles pour encadrer les sorties, et de nouveaux projets voient le jour. Le plus ambitieux est sûrement La Foulée des écoles. Il s’agit d’une course à travers la ville, qui engage toutes les écoles primaires, les maternelles jusqu’à la petite section et bientôt les 6e et les 5e du collège. Grâce à cette compétition amicale, les barrières tombent et tous les parcours deviennent possibles. 
Cette question des déplacements n’est pas nouvelle, dès 1983 les subventions obtenues dans le cadre du dispositif « îlot sensible » devaient servir à désenclaver le quartier. Malheureusement, des problèmes techniques ont fait que le cheminement piéton entre les Brosses et la gare n’est pas encore réalisé. L’étude globale, menée de novembre 1986 à juin 1987 par l’architecte Jean Tribel et son équipe, reprend le problème autrement. Ce sont peut-être les circulations au sein même de la cité qui ne fonctionnent pas. Il suggère de « ramener sur l’axe central du quartier, qui est l’avenue Charles-de-Gaulle, le maximum d’éléments de vie sociale, d’activités ». 
Il s’agit au premier chef des commerces. Sur les huit prévus initialement, quatre se sont effectivement installés : le MAM de M. Hébrard (un petit 
libre-service bien achalandé), le Verger de M. Blanchard (pour les fruits et les légumes), la boucherie et la boulangerie. Tous ont du mal à envisager le changement parce qu’ils ne sont même pas certains de survivre. Un Franprix vient de s’installer à l’entrée du quartier, face à l’avenue Charles-de-Gaulle. C’est une moyenne surface et tout le monde sait que leur installation est souvent fatale aux petits commerces. 
Les dix propositions qui concluent l’étude de Jean Tribel visent, pour l’essentiel, à créer de nouvelles liaisons en limitant l’impact de la voiture sur le quartier. Il se prononce, par exemple, contre la création de la « 11e avenue » qui, pour relier l’A115 à la nationale 328, isolerait des Brosses la ZAC des Titous, sur laquelle un groupe d’une centaine de pavillons est en construction, prolongeant le quartier au nord-ouest. L’accent est également mis sur la réhabilitation du centre socioculturel : « action n°2 : Place du centre socioculturel (…) La courbe sur voirie est traitée en gradins béton dénivelés et comprend des bancs suivant la même courbe près des entrées du bâtiment. La voirie actuelle est démolie sur environ 60 mètres linéaires et se reconstruit en créant un rond-point (…) Un éclairage d’ambiance pour piétons affirme l’importance de ce centre (…)».

Jean-Luc Delecroix « Quand je suis arrivé à Bessancourt en 1987, je me suis investi dans l’association de parents d’élèves FCPE et dans le CAIA. Mon idée était de sortir les parents d’élèves de la seule gestion de l’école et d’être beaucoup plus actifs dans la commune. C’est ainsi qu’est née la Foulée des écoles. Le but n’était pas simplement de faire courir les mômes, de leur faire faire du sport mais bien de créer du lien inter-quartiers. De montrer que chacun peut parcourir la commune en tous sens. Il y avait à l’époque une guerre entre les deux écoles, Saint-Exupéry, l’école des riches, et Lamartine, celle des pauvres. Grâce à la Foulée, tous les enfants couraient ensemble. Rapidement nous sommes parvenus à faire courir 1 200 enfants et à mobiliser 150 parents pour les encadrer. Symboliquement, la première Foulée est partie des Brosses et Malais pour arriver sur le parvis de la mairie. Ensuite les itinéraires ont varié, les enfants sont partis de Saint-Exupéry pour arriver à Lamartine et réciproquement. Chacun pouvait faire l’expérience concrète que la ville est à tout le monde. »

Les grandes dates qui ont marqué les années 1990

Avec l’aggravation de la crise économique, les plus démunis s’enfoncent dans la précarité. L’État affirme le droit au logement pour tous et entend intervenir sur le triple plan de l’emploi, de la sécurité et de l’éducation. L’action à l’intérieur des quartiers « sensibles » ayant montré ses limites, la politique 
de la ville prend dorénavant en considération des territoires plus larges.

1990
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Mise en place sur trois ans d’une « Convention locale de développement » ayant pour objet de réaliser les travaux préconisés par l’étude globale de 1987
La loi d’orientation pour la ville (LOV) affirme la politique de la ville

1992
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L’association Devenir est dissoute
L’Amicale des locataires met fin à ses activités

1993
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Élections législatives : large victoire de la droite,  seconde cohabitation pour François Mitterrand
L’Etat instaure les « Contrats de ville » pour tenter d’appréhender les problèmes des cités à l’échelle des communes

1994
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Dissolution du CAIA
Création de l’Association de gestion du centre socioculturel de Bessancourt

1995
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Élections municipales : Michel Rochoux est réélu maire de Bessancourt
Jacques Chirac est élu à la présidence de la République

1996
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Ouverture du complexe sportif Maubuisson

1997
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Élections législatives : la gauche est majoritaire
Lionel Jospin est nommé Premier ministre de Jacques Chirac

1998
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Mise à sac du centre socioculturel

les années 1990

A l’aube des années 90, le quartier des Brosses et Malais va mieux. Les procédures contractuelles « îlot sensible-DSQ », ont porté leurs fruits et les partenaires institutionnels et associatifs semblent avoir la situation en main. Afin de conforter ces acquis, une Convention locale de développement prévoit de mettre en œuvre sur trois ans (1991-1992-1993) les dix propositions faites par l’équipe de Jean Tribel. La ZEP n’est pas reconduite pour le collège, il semble superflu de doter de moyens exceptionnels un établissement dont chacun s’accorde à reconnaître les bons résultats. 
Reste à redonner au centre socioculturel un aspect plus présentable. Le maire, Michel Rochoux, décide de s’adresser à un centre de formation bien implanté sur le Val-d’Oise : La Fraternité Saint-Jean. 
Pour l’instant il s’agit juste d’un chantier de peinture pour lequel La Fraternité recrute des jeunes du quartier. Un petit boulot, en insertion, que vont se partager les « caïds » de la cité. Les encadrants ne sont pas dupes mais en laissant faire ils « achètent » leur tranquillité et peut-être même la paix sociale ! Tant que les leaders sont là, à repeindre le centre, ils ne sont pas dans la rue... Un dialogue peut s’instaurer. En un mot, les animateurs du chantier d’insertion expliquent aux jeunes : « Vous travaillez pour vous, ce centre, c’est le vôtre ».  Les jeunes y avaient déjà pensé mais, jusque-là, les choses avaient toujours mal fini et ils en étaient réduits à « squatter » devant la Maison blanche. La situation semble aujourd’hui se présenter sous un jour plus favorable. Par le biais du chantier, un contact s’est noué avec le maire qui ne semble pas opposé à ce que les jeunes autogèrent le centre socioculturel. 
Finalement, après quelques années de fortes turbulences, le quartier s’apaise. Cette réalité s’impose à tous et en particulier aux administrateurs de Devenir. Françoise Petit, présidente de l’association, demande un audit au Conseil général, afin de savoir si la présence d’un club de prévention se justifie encore. La demande fait son petit effet. C’est bien la première fois qu’un club envisage de réduire ses effectifs, et peut-être même de disparaître. Ce moment de stupeur passé, le Conseil général réalise l’audit et conclut que Devenir n’a plus lieu d’être. L’association est dissoute en 1992. 
Alors, tout va-t-il pour le mieux dans le meilleur des mondes ? Peut-être pas.
Michel Magnan vient de perdre le procès qu’il avait engagé pour que le centre socioculturel soit reconnu comme local collectif résidentiel. La ville et Les Trois Vallées ont argué que le centre socioculturel avait été construit avant la loi Chalandon faisant obligation au bailleur de construire des « mètres carrés sociaux » gérés par les locataires eux-mêmes. Le coup est rude ! Michel  Magnan et Gérard Joffin ont beaucoup donné ces dernières années, ils sont fatigués, écœurés, déçus. D’un trait de plume, et sans même le savoir, le tribunal d’Enghien vient de mettre à terre l’ADLBMACNL. Michel rassemble les archives, 300 kg de papiers, de classeurs, de brochures. Les comptes rendus de tous les rendez-vous de chantier qui ont permis à l’Amicale de suivre pas à pas, pendant dix ans, les entreprises chargées de la réhabilitation. Avec rigueur et méthode, il étiquette ses dossiers et les confie à la CNL d’Argenteuil.
Michel Rochoux ne peut que se réjouir de la disparition de l’Amicale. D’autant qu’il était dans une mauvaise passe à cause d’elle. Après avoir obtenu la modification des statuts du CAIA et y avoir fait entrer la FCPE, les associatifs voulaient s’ouvrir à l’Amicale et aux habitants eux-mêmes. Persuadé que Michel Magnan fait le jeu de son opposition en général, et des communistes en particulier, Michel Rochoux est contre. La disparition soudaine de l’Amicale lui enlève une épine du pied. 

Gérard Joffin « M. Chevoir, président de l’office HLM des Trois Vallées, était un bon gestionnaire et un homme de parole. La présence, aux Brosses et Malais, d’une amicale constructive et dynamique favorisait les contacts avec le bailleur. C’est ainsi qu’un travail conséquent a été effectué pour exécuter avec des inflexions variées les effets négatifs de la réhabilitation des logements collectifs et individuels. Je me souviens en particulier de nos réunions de chantiers hebdomadaires avec les représentants des Trois Vallées et des différentes entreprises. Petit à petit l’Amicale a pris de plus en plus d’importance, on organisait des fêtes, des mariages, des concours 
de belotte… mais on était aussi des interlocuteurs pour les autorités départementales. 
Tout cela ne plaisait pas à Michel Rochoux, le maire de l’époque. Pour lui l’Amicale était un contre-pouvoir. Partant de là il a tout fait pour nous casser.Un combat qui s’est terminé devant les tribunaux et que nous ne pouvions pas gagner. »

Pourtant, rien n’est simple, il sent que malgré tout le CAIA lui échappe. D’autant qu’il avait créé l’association avant tout pour gérer le centre socio-
culturel, chose que le CAIA ne fait pas. Quelques mois plus tôt, Michel Rochoux avait pensé régler le problème en autorisant les jeunes à « se servir » du centre socioculturel mais « l’aventure » a fait long feu. Très vite, ceux qui avaient les clefs et ceux qui ne les avaient pas s’étaient affrontés, et comme toujours, c’est le bâtiment qui avait été dégradé… 
Le maire n’est pas le seul à se préoccuper de la situation. L’office HLM des Trois Vallées a commandé, quelques mois plus tôt, une étude à l’ALFA, un organisme d’ingénierie sociale de la Caisse des dépôts et consignations. Dans son rapport, le chargé d’étude, Gabriel d’Elloy, souligne tout d’abord le contexte : « Comme il est noté dans la Convention locale de développement " les diverses opérations entreprises sur le quartier des Brosses et Malais dans le cadre de la procédure d’îlot sensible ont permis à ce quartier de retrouver un équilibre. Mais les acquis restent fragiles et demandent à être confortés " (document 25 janvier 1991 page 15) ». Il constate ensuite que « le LCR est un bâtiment dévasté, saccagé, faisant l’objet de squats. Il a fallu, pour des raisons d’hygiène et de sécurité, effectuer un nettoyage, demander à EDF d’intervenir et couper l’eau ». Enfin, il dégage trois scénarios : « Le local est laissé en l’état, il est rasé ou réhabilité à court terme. » Quelle que soit la solution retenue, le chargé d’étude préconise de s’assurer le concours d’un prestataire extérieur. 
L’office des Trois Vallées est ouvert aux contributions des bureaux d’études mais souhaite aller plus loin. Le Parisien, dans son édition du 20 août 1993, rend compte de cette évolution sous le titre : « Les HLM ont leurs chargés de mission ! » La journaliste annonce le recrutement de Françoise Billardey par Les Trois Vallées et lui laisse la parole : « (...) Les activités des sociétés HLM ne se résument donc plus à la gestion de leur patrimoine, elles vont au-delà. Elles s’attaquent à l’amélioration de la vie sociale à l’intérieur même des cités. » Et à propos du centre socioculturel : « Nous sommes prêts à cofinancer la réhabilitation, à condition que cette mesure soit assortie d’un projet pédagogique solide. Il ne sert à rien, en effet, de réhabiliter une structure si à côté rien ne change. Aujourd’hui nous essayons de voir ce qui peut être fait par les travailleurs sociaux. La balle est dans le camp de la municipalité. » 
Le 31 mars 1994, lors du vote du budget, Michel Rochoux passe à l’action mais par une voie détournée. Il annonce qu’il va retirer les subventions qui permettent de rémunérer le directeur du CAIA, Didier Oru. Quoiqu’il s’en défende, tout le monde pense qu’il signe l’arrêt de mort de l’association. Il veut la remplacer par une équipe « opérationnelle » qui aura pour mission d’accompagner la réhabilitation du centre socioculturel et ensuite de le faire fonctionner.
La nouvelle déclenche un tollé. Les administrateurs sont outrés par le procédé, d’un trait de plume le maire anéantit sept années de travail. Jean-Luc Delecroix dit « avoir pris une grande claque » et s’être décidé, à ce moment-là, à « entrer en politique ». Pour instaurer une autre manière de faire, il fallait, pensait-il, prendre la mairie. A un an des élections municipales, et après ce qui venait de se passer, l’objectif ne lui semble pas hors de portée. Michel Rochoux a conscience de ces échéances, un an, c’est exactement le temps qu’il lui faut pour lancer une dynamique avec de nouveaux acteurs. Force est de constater que la réhabilitation du centre socioculturel, qui était un des objectifs majeurs de la Convention locale de développement, n’a pas eu lieu. La convention ayant pris fin trois mois plus tôt, la commune doit agir. Sur la recommandation des Trois Vallées, le maire passe une convention avec l’ALFA et charge l’organisme d’instituer un centre social pour relancer le centre socioculturel. En juin, l’Association de gestion du centre socioculturel de Bessancourt est créée. Cette association, para-municipale, a pour objectif de gérer la Maison blanche ainsi que les locaux annexes. Michel Rochoux en est le président, la vice-présidence étant dévolue aux Trois Vallées. Dans la foulée, l’agrément Centre social est obtenu et une directrice est nommée. Elle s’appelle Angeline Amante et connaît bien le secteur humanitaire. Entre 1981 et 1988, elle a monté des orphelinats et des écoles à Haïti, en Thaïlande, en Inde… De retour en France, elle est directrice du Conseil local de santé mentale (CLSM) à la mairie de Saint-Michel-sur-Orge. Elle passe son diplôme d’Etat pour être à même de diriger un centre social et arrive à Bessancourt.
L’équipe d’Angeline est constituée de quatre personnes : Thierry, qui fait office d’adjoint de direction, Laurence, qui s’occupe des 6-16 ans, Khalid, un jeune de la cité qui a fait partie de l’équipe du Maroc de kick boxing, il intervient à mi-temps en soutien aux travailleurs de la CAF, et enfin Eric, qui effectue un stage d’animateur sportif bénévole.

Michel Rochoux « Nous avons toujours eu des difficultés avec le centre socioculturel des Brosses et Malais. Je crois que l’on a tout essayé, y compris de laisser les jeunes eux-mêmes contribuer à la gestion de cet équipement. Cela n’a jamais marché bien longtemps ! 
Le sentiment que j’ai aujourd’hui, en 2006, c’est que nous avan-cions pas à pas, en dépensant beaucoup d’argent, sans parvenir à stabiliser la situation. Rien n’était jamais acquis sur le long terme. Il suffisait que l’un des « caïds » du quartier déraille et qu’il entraîne avec lui les plus influençables pour que la situation devienne totalement ingérable. En réalité il aurait été facile de neutraliser les douze ou treize personnes qui posaient problème et j’ai même cru que Jean-Pierre Chevènement, quand il était ministre de l’Intérieur, allait nous donner les moyens de le faire. Malheureusement cela n’a pas été le cas. »

En septembre, le Centre social (Association de gestion du centre socio-
culturel) reprend les actifs du CAIA, qui cesse ses activités. Les cartes ont été redistribuées et Michel Rochoux pense cette fois les avoir toutes en main. La réhabilitation de la Maison blanche est programmée pour la fin de l’année. Un nouveau chantier-école est organisé, cette fois avec le centre de formation ABC.
Lors des municipales de mars 1995, le Centre social fonctionne et cela favoriser la réélection de Michel Rochoux. La liste de gauche conduite par Jeannine Marin a néanmoins obtenu un bon score et plusieurs conseillers d’opposition entrent au conseil municipal. Jean-Luc Delecroix se reproche aujourd’hui de n’avoir pas été plus offensif lors de cette campagne électorale et en particulier d’avoir accompagné la fin du CAIA. « Cette fermeture avait été décidée unilatéralement par le maire et tout s’était passé comme si le conseil d’administration avait été d’accord. Pour ne pas laisser tomber les 250 familles adhérentes, le directeur et les bénévoles, j’ai fait mine de consentir, c’était une erreur politique. » D’autres conseillers municipaux d’opposition à l’époque, comme Marie-Christine Duprez-Pannetrat, pensent qu’il aurait fallu davantage parler des Brosses et Malais. Des difficultés rencontrées par nombre des habitants qui subissent l’aggravation de la crise économique. Du chômage des jeunes qui entretient la petite délinquance…
Tandis que son opposition s’interroge, Michel Rochoux cherche le moyen de relancer la MJC qui a tendance à perdre des adhérents. Les militants qui l’animaient depuis des années passent la main et le renouvellement est difficile. Le maire parvient finalement à convaincre Claude Moillard d’en prendre la présidence. Patrick Planche, le directeur, propose d’orienter les actions vers l’accompagnement des jeunes, ce qui avait d’ailleurs déjà commencé (en 1992, une antenne PAIO avait été installée à la MJC, puis une convention avait été passée avec l’Etat dans le cadre du dispositif Crédit formation individualisée et enfin l’association intermédiaire Ariane les avait rejointes). Le président valide l’orientation. Patrick Planche en profite pour monter un nouveau dossier d’emplois aidés et parvient à embaucher Abdellah M’Rabet, avec qui il avait travaillé dix ans plus tôt. Il sait qu’il peut compter sur lui, y compris pour intervenir aux Brosses. 
C’est nécessaire, car Angeline Amante est en train de perdre pied et appelle au secours de plus en plus souvent. Patrick Planche n’est pas étonné que les choses tournent mal. Le chantier-école ABC s’est déroulé comme celui que La Fraternité Saint-Jean avait organisé quelques années plus tôt. Les mêmes « caïds » s’étaient faits embaucher, le même discours leur avait été tenu : « Vous travaillez pour vous, le centre vous appartient… » Les mêmes causes produisant les mêmes effets, le dérapage était inévitable. En avril, la situation s’est tellement dégradée que le maire convoque Patrick et lui demande de prendre la direction du Centre social. C’est déshabiller Pierre pour habiller Paul mais il y a urgence. Patrick demande à être nommé directeur du développement local de Bessancourt, ce qu’il obtient à condition d’assumer provisoirement la direction du Centre social. 
L’accord prend effet immédiatement. En mai, Abdellah, Patrick et Evelyne Perdu, l’assistante de Patrick, quittent la MJC pour les Brosses. Sur place, ils disposent de plusieurs locaux : un quatre-pièces au rez-de-chaussée du bâtiment P2, un ensemble de trois salles avenue des Malais, l’ancien local du CAIA square Béquet, une boutique au 12 de l’avenue Lamartine et bien sûr la Maison blanche, dans laquelle Abdellah installe son bureau. La « nouvelle équipe » du Centre social structure son activité de façon à toucher toutes les tranches d’âge. Une ludothèque est créée pour les petits, un centre de loisirs pour les enfants, un autre pour les préados, des activités sont également proposées aux jeunes, aux adultes et aux familles. Pour mener de front tous ces « chantiers », de nombreux partenariats sont noués, du personnel est recruté et de nouveaux lieux sont investis. C’est le cas d’une boutique en centre-ville qui devient Atelier de recherche d’emplois et de formation. 
Patrick Planche se retrouve rapidement à la tête d’une équipe de neuf personnes et mène une action globale, comme il le souhaitait. Cela correspond d’ailleurs aux nouvelles demandes de l’État. La décentralisation fait émerger des groupes de communes appelés à devenir des intercommunalités. Bessancourt, avec ses 7 000 habitants, se situe à l’articulation entre les communes très urbanisées de la vallée de Montmorency (Ermont, Eaubonne, Saint-Leu-la-Forêt, Taverny) et des communes rurales (Frépillon, Béthe-mont). La géographie voudrait que Bessancourt se renforce en s’appuyant sur Taverny et Saint-Leu, mais la politique s’en mêle. Taverny a un maire socialiste, Bessancourt un maire de droite. Les deux hommes ne se comprennent pas. L’État peut favoriser des rapprochements en demandant à ses services (ANPE, Caisses d’allocations familiales...) de travailler ensemble. Il ne peut pas contraindre les élus à s’apprécier.
Jamais Bessancourt n’a connu une politique aussi coordonnée. Les équipements sont utilisés à plein, peut-être trop ! Il n’y a plus d’espace pour faire « autre chose » ; les jeunes ne trouvent pas tous leur place dans ce qui est proposé. Ils aimeraient bien qu’on leur ouvre le nouveau gymnase du complexe sportif Maubuisson, inauguré en septembre 1996. Plusieurs fois déjà, le gardien a dû repousser des groupes de « jeunes des Brosses », mais cette fois, c’est plus sérieux, le maire est appelé en renfort. Michel Rochoux se rend au gymnase avec Michel Duhamel, son adjoint au sport. Les jeunes sont déchaînés et semblent prêts à en découdre. Le ton monte. « Heureusement, dit aujourd’hui Michel Duhamel, le maire était costaud et ne reculait pas, sinon… ils nous auraient bouffés. Mais cette fois ça n’a pas suffi, la voiture du maire a été caillassée. » Bien sûr, Michel Rochoux et son adjoint connaissent leurs agresseurs. Pour la plupart ce sont des jeunes des Brosses, ceux-là même à qui il avait « prêté » le centre socioculturel et qui l’avaient vandalisé. Il aurait été facile d’aller porter plainte au commissariat de Taverny, d’autant que la police elle aussi connaissait les jeunes en question. Pourtant, aucune plainte n’est déposée et cela fait l’effet d’un signal. Les jeunes des Brosses, comme leurs ainés dix ans auparavant, ont conquis de haute lutte leur immunité, tout leur semble possible. 

Michel Duhamel « Je suis venu à la politique par le foot. En 1983, quand Michel Rochoux est venu me chercher pour participer à sa liste j’étais président du club de foot depuis 1975. Aujourd’hui, en 2006, je suis conseiller municipal d’opposition et toujours président du foot. Cela n’a pas toujours été facile avec les gamins des Brosses, plus d’une fois on est passés sur le tapis vert et c’est le club qui a payé les amendes à la  fédération ! Maintenant cela se passe plutôt bien, un grand du quartier, Mohamed Hajji, a redynamisé le club. Il était en D2 et j’ai été le premier surpris de le voir s’investir comme ça. S’il veut relancer le club, c’est parce qu’il 
y a beaucoup de jeunes qui viennent des Brosses, peut-être 60% des jeunes Bessancourtois. Pour les enfants de la cité, le foot, c’est important. J’espère que grâce à Mohamed on va progresser dans le championnat du Val-d’Oise. Pour l’instant nos bons joueurs partent à Saint-Leu et parfois même à Sannois qui est le club phare. Demain on pourrait imaginer un mouvement en sens inverse. »

Dans les jours qui suivent, la tension monte d’un cran dans la Maison blanche, qui comme toujours cristallise les conflits. C’est à la fois un lieu accessible dans lequel plusieurs jeunes du quartier travaillent et le seul endroit où il y a quelque chose à prendre : un boulot, une balade à la capitale, un café… Ce jour-là, Daniel Ranfort, un animateur issu du quartier, s’interpose pour ne pas perdre le contrôle du centre. Il y a des mots, des gestes, une gifle. La violence est là, à fleur de peau. Cette fois encore, aucune plainte n’est déposée. Le maire, mis au courant, considère que c’est à Daniel de déposer nominativement contre son agresseur. Daniel considère que Michel Rochoux, président du Centre social, ne prend pas ses responsabilités et démissionne. Pour marquer le coup, Patrick Planche ferme le centre. La nuit même, la Maison blanche est couverte de graffitis vengeurs et dès le lendemain, 31 octobre 1998, nuit d’Halloween, elle est prise d’assaut, pillée et incendiée.
Par un étrange amalgame, la presse qui rend compte quelques jours plus tard de la mise à sac du centre socioculturel, titre sur la violence entre bandes ! Le mardi 3 novembre, la police a interpellé à proximité de la cité des Sarments, à Taverny, une douzaine de jeunes de Bessancourt. Ceux-ci avaient mis le feu à des voitures en « réponse » à une agression qui avait eu lieu l’après-midi même aux Brosses. Quatre voitures avaient été dégradées. Emportés par leur élan, les journalistes avaient attribué la destruction de la Maison blanche aux mêmes agresseurs. Une approximation que les salariés du Centre social tentent de dissiper dans le bulletin municipal : « Permettez-nous de rétablir la vérité sur les événements survenus le week-end du 31 octobre au 1er novembre : notre équipe a été victime d’actes d’incivilité, de violence, de vandalisme et de vols commis par des jeunes du quartier des Brosses et Malais, et non pas, comme une certaine presse l’a relaté, par des jeunes des Sarments (quartier de Taverny), ce qui nous a contraints à fermer le centre socioculturel, devenu inutilisable. »

Abdellah M’Rabet « Si j’ai quitté mon poste au centre social, en octobre 2000, c’est aussi à cause de Daniel. C’est un animateur qui avait été frappé par un jeune du quartier et que le maire n’a pas voulu défendre. Comment travailler dans ces conditions ?
Michel Rochoux était président de l’Association de gestion du centre socioculturel. 
C’était notre patron et c’était donc à lui de porter plainte. Je lui ai demandé de le faire dès le lendemain mais il s’est défilé. Du coup, les jeunes avaient un sentiment de toute-puissance qui rendait notre travail impossible. »

Curieusement, l’Agence conseil développement collectivités (ACDC), chargée moins d’un an plus tard de préparer un rapport préalable à un contrat de ville, travestit la réalité : « La gestion urbaine de proximité apparaît comme correcte, cependant cette image de marque est ternie par le centre social. Ce centre social était depuis longtemps abandonné et dégradé, il a brûlé lors d’un accès de violence urbaine. (...) Le centre social, conçu à l’origine comme outil d’animation du quartier, est depuis longtemps abandonné par la gestion municipale. (...) ». L’information est fausse, le centre n’est pas abandonné « depuis longtemps », en revanche l’intention est parfaitement claire, surtout au regard de l’ensemble du document. Tous les indicateurs qui figurent dans le rapport concourent à situer Bessancourt parmi les communes « tranquilles » du Val-d’Oise. La ville n’est donc pas éligible aux contrats de ville. Le quartier des Brosses et Malais est évoqué, mais surtout pour constater que les moins de vingt ans sont de moins en moins nombreux. 
Si Michel Rochoux l’avait voulu, le rapport du bureau d’études aurait pu être tout autre. L’incendie récent de la Maison blanche, qui depuis 1996 fonctionnait très bien, aurait pu être un levier puissant pour obtenir des subventions, mais le maire ne le souhaite pas. Il sait qu’entrer dans le nouveau dispositif « contrat de ville » implique de travailler en intercommunalité avec les socialistes de Taverny. De justifier auprès de l’État de tout ce que l’on entreprend… 
De plus, il est parfaitement exact que la population des Brosses vieillit. Déjà en 1989, le maintien du nombre de classes à Lamartine n’avait été possible que grâce à la construction du Clos de Bessancourt, sur la ZAC des Titous. Aujourd’hui, dix ans plus tard, la cité à elle seule ne parvient pas à remplir ses écoles. Pour éviter des fermetures de classes, il faut modifier la carte scolaire. Si Saint-Ex, plutôt en surnombre, « donne » des élèves à Lamartine, les effectifs seront mieux répartis. Une décision « technique » doit être prise. Michel Rochoux la prend, sans état d’âme. Il s’agit pourtant d’une modification importante pour les parents d’élèves. La nouvelle carte scolaire va contraindre certains enfants à quitter leur école, leurs copains, leurs repères. La FCPE prend un coup de sang et s’oppose à la nouvelle carte, de nombreux parents sont affligés par le manque de concertation et par « l’autoritarisme du maire ». D’autres, à mots couverts, s’inquiètent aussi de voir leurs enfants mélangés à ceux de la cité… Le maire n’avait pas anticipé une telle levée de boucliers. Des sujets « techniques » sont souvent plus controversés que des sujets « politiques ». Le rapport de ACDC aurait pu susciter l’indignation de tous ceux qui pensent que Bessancourt devait obtenir les subventions « contrats de ville », et c’est la carte scolaire qui est contestée. 
Michel Rochoux négocie avec les parents d’élèves et un accord est finalement trouvé. Les enfants ayant commencé leur scolarité à Saint-Exupéry peuvent y rester. La nouvelle carte ne s’imposera que progressivement. 
Cette péripétie de la vie municipale, apparemment anodine, est pourtant révélatrice d’un véritable malaise. Tout se passe comme si le village ne voulait toujours pas se mélanger avec les Brosses. Comble d’ironie, Jean-Luc Delecroix, le président de la FCPE, l’homme de gauche, en montant au créneau contre la décision du maire de changer la carte scolaire, apparaît comme le chantre de la ségrégation. Il sort meurtri de cette bagarre. Lui qui, depuis des années, se bat pour la mixité sociale pense avoir perdu la confiance des habitants des Brosses. A deux ans des élections municipales, c’est un handicap sérieux. Pour tenter de trouver conseils et appui, il adhère aux Verts et prend contact avec le secrétariat du parti dans le Val-d’Oise. Il y apprend que Jean-Christophe Poulet, ancien secrétaire départemental des Verts, vient de s’installer à Bessancourt. C’est une personne ressource, à laquelle Jean-Luc Delecroix est recommandé. 
Jean-Christophe Poulet le reçoit gentiment mais n’est pas chaud pour s’engager. Sa femme vient de donner naissance à des jumelles, ils ont maintenant quatre filles et pensaient faire passer la politique au second plan durant quelques années. Jean-Luc insiste, explique que Michel Rochoux ne se représentera pas et qu’il y a une vraie opportunité pour la gauche si elle est capable de composer une équipe renouvelée. Jean-Christophe Poulet promet de réfléchir. L’idée de mettre en pratique le développement durable dans la gestion d’une commune le tente. Il sait qu’à Bessancourt l’accumulation des problèmes, tant sociaux qu’environnementaux, nécessite une réponse de ce type. Par ailleurs, lui qui est enseignant auprès d’adolescents en grandes difficultés, dans une commune voisine, est particulièrement intéressé par les Brosses et Malais, dont il entend parler depuis longtemps. Il a été surpris, lors de son installation dans la commune, de découvrir les pavillons et les petits immeubles de trois étages de cette cité. A Argenteuil, d’où il vient, les cités sont constituées de tours et de barres à côté desquelles la cité des Brosses fait figure d’une « miniature de prairie », d’une toute petite chose. Comment était-elle parvenue à se faire un nom ? Il accepte d’assister à une réunion, puis à une autre… Il commence à connaître la commune, les associations et même les rivalités, qui parfois les dressent les unes contre les autres. Jean-Luc Delecroix lui raconte les grandes et les petites histoires : l’épopée du centre socioculturel, celle du CAIA, de la MJC et du Centre social. Marie-Christine Duprez-Pannetrat lui raconte les Brosses, la solidarité apprise dans les bidonvilles, le squat du bâtiment P… Au fil de ces histoires, Jean-Christophe Poulet réalise que les Brosses et Malais est une cité comme les autres. La crise économique frappe les Brosses comme elle frappe le Luth à Gennevilliers ou les Sarments à Taverny. Partout, les ouvriers, les employés et les chômeurs sont les premiers à souffrir et ce sont eux qui habitent ces cités. 
Sur cette toile de fond, trois acteurs majeurs interviennent. Premier acteur, l’État, qui à travers les politiques publiques tente de corriger les erreurs du passé et tout d’abord l’exclusion, la relégation, la mise à l’écart. Deuxième acteur, le bailleur, l’office HLM des Trois Vallées, qui depuis le début des années 80 intervient pour réhabiliter son patrimoine. Dernier acteur, et non des moindres, les habitants, au travers de leurs associations. En lien avec ces trois partenaires, la commune, qui doit travailler au mieux-être de ses administrés en tenant compte du réel et de l’imaginaire, des traumatismes anciens qui se transmettent inconsciemment de génération en génération. Le centre socioculturel en est un exemple. Plusieurs fois déjà il a été incendié, vandalisé, détruit et petit à petit l’équipement est devenu totalement ingérable. Jean-Christophe Poulet est persuadé que seul un grand débat public sur la manière de développer durablement Bessancourt pourrait permettre de faire un vrai bilan et d’envisager l’avenir. Avec le quartier des Brosses, à sa place, bien intégré à la ville. Autour de cette analyse, une équipe se forme, un projet s’élabore.

Francine Duprez «J’ai exercé longtemps sur le quartier des Brosses et Malais. En temps qu’institutrice au départ, puis comme directrice de l’école Lamartine de 1990 à 2005. 
J’ai pu tout au long de ces années constater une évolution troublante. Au début des années 70 nous étions encore dans ce que l’on a appelé les Trente Glorieuses, et la machine à intégrer marchait à plein régime. A l’école nous dispensions un enseignement qui insistait bien sur les connaissances de base, les enfants avaient leur chance. 
Puis est venue la crise, l’ascenseur social s’est bloqué. Beaucoup de pères de famille 
ont perdu leur emploi et du même coup leur autorité. 
La politique de la ville mise en place à l’échelle nationale nous a donné des moyens supplé-mentaires mais cela n’a pas suffi ! 
Aujourd’hui la crise s’est installée et s’aggrave d’année en année. La solidarité qui prévalait dans les premières années s’est transformée en un « individualisme moutonnier »… 
En même temps la population a vieilli et la mixité sociale s’est mise en place à l’échelle de la commune tout entière. L’école Lamartine, pour ne prendre que cet exemple, a accueilli des enfants extérieurs à la cité et cela a été très bénéfique. 
Je croise aussi parfois d’anciennes élèves qui se sont parfaitement intégrées 
et c’est très rassurant. »

Les grandes dates qui ont marqué les années 2000 

« Penser globalement, agir localement », ce principe porté depuis des décennies par les écologistes s’impose à l’aube du XXIe siècle. Partout il est question de développement durable, de nouvelle gouvernance. Pour que ces notions ne se révèlent pas vides de sens, la participation des habitants est requise ! Cela implique un changement de mentalités et de pratiques. Dans son rapport annuel 2006, la Fondation Abbé Pierre propose par exemple de changer notre regard : « Avant de faire le procès des banlieues, il faudrait expliciter les facteurs qui ont fait évoluer ces territoires et les peupler comme ils le sont aujourd’hui. »

2001
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Elections municipales : Jean-Christophe Poulet devient maire de Bessancourt
Création d’une nouvelle Amicale des locataires aux Brosses
Création de l’Association des musulmans de Bessancourt, qui gère une salle de prière installée dans un préfabriqué à côté du collège Maubuisson

2002
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Réélection de Jacques Chirac à la présidence de la République
Jean-Pierre Raffarin est nommé Premier ministre

2003
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Dissolution de la MJC et du Centre social, municipalisation des activités

2005
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En août, démolition du centre socioculturel
En novembre, quatre voitures sont incendiées aux Brosses  
Les violences urbaines, qui ont commencé à Clichy-sous-Bois en octobre, s’étendent à toute la France. Le 8 novembre, l’état d’urgence est déclaré puis prolongé pour une durée de trois mois

2006
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Projet de création d’un nouveau quartier à proximité de la gare : le quartier des Meuniers

les années 2000
Ala veille des municipales de 2001, la situation de Bessancourt n’est pas fameuse, en tout cas financièrement. La MJC est largement déficitaire. La ville a utilisé toutes ses capacités d’emprunt et les ressources fiscales sont au plus bas. L’exploitation de la carrière de gypse s’est déplacée, les camions n’encombrent plus Bessancourt mais les recettes sont allées ailleurs. De plus Michel Rochoux ne se représente pas et n’est donc pas là pour expliquer son bilan.
Michel Magnan qui, depuis le sabordage de l’Amicale, n’est plus un acteur local, n’en reste pas moins une personnalité et un observateur avisé. Il demande à rencontrer Jean-Christophe Poulet, pour « tester l’homme » avant de lui faire confiance. Il l’interroge : Qui va faire partie de la liste ? En quelle position ? Que va devenir la Maison blanche ? Enfin, à l’issue de la discussion, Michel Magnan propose de figurer sur la liste, mais en dernière place pour, dit-il, « la pousser vers la victoire ». Après cette visite impromptue, Jean-Christophe Poulet accepte de conduire la liste. Un consensus s’était fait sur son nom au sein de l’équipe de campagne, si maintenant un leader d’opinion vient le trouver, il faut y aller, foncer.
En mars 2001, Jean-Christophe Poulet devient le 37e maire de Bessancourt, un maire Vert, qui fédère toutes les forces de gauche de la commune. Une des premières tâches auxquelles s’attaque la nouvelle équipe est la mise en place d’une démocratie participative. Cette « nouvelle gouvernance » dont tout le monde parle, souvent à tort et à travers. Les chantiers ne manquent pas pour la mettre à l’épreuve : le Plan local d’urbanisme, qui doit se substituer au Plan d’occupation des sols ; l’agenda 21 local, qui doit permettre de bâtir un projet de « ville durable »… L’idée générale est de permettre qu’un dialogue s’instaure entre les habitants. Quitte à remettre en cause de subtils équilibres et de vénérables institutions. La MJC est dans le collimateur, le Centre social, immédiatement rebaptisé Centre social et citoyen, l’est aussi. Jean-Christophe Poulet l’avait clairement annoncé durant la campagne électorale : « une seule structure d’éducation populaire sur la commune suffit bien (…) il est urgent de faire des économies ». Le cap était fixé, il avait été validé par les urnes, pourtant il ne s’agissait pas de l’imposer brutalement. Prendre le temps des explications et de la réflexion, c’est ça aussi la « nouvelle gouvernance ». 
Un audit de la MJC est demandé à l’organisme KPMG-Collectivités territoriales, qui conclut : « (…) Plus généralement, les difficultés rencontrées par l’association proviennent d’une absence de cadre clair dans les missions qui lui sont confiées par la ville et dans les conflits de territoires et de personnes avec le centre socioculturel. Aujourd’hui, la situation nécessite une intervention de tous les acteurs concernés et notamment de la ville, qui porte ici une grande part de responsabilités. » La Fédération d’Ile-de-France des MJC, dans un rapport de février 2002, appuie le constat : « (…) Toutefois, il nous semble que le principal handicap réside dans l’incohérence des actions menées sur la ville jusqu’à aujourd’hui. (…) Plutôt que de demander en 1995 à la MJC d’accroître son action dans le quartier des Brosses et Malais, on a préféré créer une nouvelle entité. La MJC aurait pu, en effet, demander un agrément Centre social, les deux affiliations étant parfaitement possibles. Cela aurait permis de réaliser des économies d’échelle et d’éviter la mise en concurrence institutionnelle des deux structures. »
Pendant ce temps-là, aux Brosses, deux nouvelles associations voient le jour. Tout d’abord une nouvelle Amicale affiliée à la CNL. Elle n’est pas le fait de Michel Magnan, qui s’apprête à quitter Bessancourt pour les Cévennes, mais de Christian Thomassaint, un habitant du quartier qui, durant la campagne électorale, s’était engagé en soutien de la liste de droite. Le nouveau président explique volontiers qu’une association de locataires n’est pas le lieu d’un engagement partisan et que ce qui lui importe, avant tout, c’est le bien-être des résidents. Soutenu par la ville qui cherche un interlocuteur sur le quartier, Christian prend ses marques. 

Christian Thomassaint « Quand il a été question de créer une association de locataires, beaucoup voulaient y participer. On avait un secrétaire, un trésorier mais pas de président. Moi, j’habitais aux Brosses depuis dix ans et je ressentais le besoin d’avoir une amicale, alors j’ai accepté le poste. Il fallait que les résidents puissent confronter leurs problèmes et discuter avec la société HLM, la commune… Je voulais également organiser des moments conviviaux afin de permettre aux locataires de se rencontrer. C’est comme cela que depuis trois ans nous organisons « Immeubles en fête ». Nous avons également obtenu que l’office HLM réalise des travaux. Finalement nous avons fait pas mal de choses, pourtant nous peinons à recruter des adhérents. Peut-être faudra-t-il réduire la cotisation, ce qui est possible si nous quittons la CNL. C’est la confédération qui nous oblige à demander 25 euros par famille. Avec le chômage et la crise, pour beaucoup de ceux qui habitent aux Brosses, 25 euros c’est trop. »

La seconde association, née dans la dynamique des municipales, est l’Association des musulmans de Bessancourt, qui s’est constituée pour que les habitants musulmans bénéficie d’une salle de prière. La nouvelle équipe municipale s’y était engagée durant la campagne électorale, elle tient parole en offrant les préfabriqués implantés près du gymnase, derrière le collège. Abdelmjid M’Rabet, le frère aîné d’Abdellah, s’investit dans la nouvelle association, parce que les Brosses, « c’est un super petit quartier ».

Abdelmjid M’Rabet « Je fais partie de ceux qui ont monté la salle de prière pour la communauté musulmane. 
Cela faisait très longtemps que ce projet était dans l’air. En 1983 déjà, l’Amicale des locataires, après consultation de la Mosquée de Paris, l’avait demandée mais cela n’a jamais marché. Quand la nouvelle municipalité est arrivée, en 2001, Jean-Christophe Poulet a dit qu’il était d’accord à condition que ce ne soit pas dans les caves. « Il n’y a qu’une seule porte d’entrée, disait-il, elle est étroite et s’il y a un accident ou quoi que ce soit cela peut être dangereux. » Il avait raison. On a installé la salle dans un préfabriqué à côté du gymnase. Je sais que cela lui a valu de nombreuses critiques, pourtant il y a une chapelle dans le quartier depuis toujours. 
Il faut maintenant envisager d’installer cette salle dans un bâtiment en dur, ce sera la prochaine étape. »

Côté associatif, le message municipal passe bien, il peut se résumer en une phrase : la ville est prête à soutenir des initiatives citoyennes, à faire avec les habitants, mais pas à leur place.  Le processus de fusion en cours entre la MJC et le Centre social paraissait, quant à lui, bien engagé mais subitement, au cœur de l’été 2003, il se bloque. Dans les derniers jours de juillet, le président de la MJC se présente au tribunal de grande instance de Pontoise et déclare l’association en cessation de paiement. Pour la ville, c’est un coup dur. La MJC de Bessancourt était la plus ancienne du Val-d’Oise, elle avait connu ses heures de gloire, avait servi de repère à plusieurs générations de Bessancourtois. C’est un peu du patrimoine local qui allait disparaître. De plus, la MJC remplissait une mission de service public et les activités devaient reprendre à la rentrée scolaire. 
En plein mois d’août, Jean-Christophe Poulet et Patrick Planche s’attellent à la tâche. A présent directeur du service Culture, sport et loisirs, Patrick Planche, qui travaille à Bessancourt depuis 1984 et fut successivement directeur de la MJC et du Centre social, s’avère extrêmement efficace. Début septembre tout est en place et fonctionne dorénavant sous son autorité. Finalement, l’option « municipalisation » des services, que la nouvelle équipe avait rejetée, se met en place. La MJC ayant disparu, la fusion a échoué, il faut dissoudre le Centre social et restructurer les activités proposées. 
Sur le quartier, restent la ludothèque et le Trait d’union, qui s’occupe pour l’essentiel d’accompagner les jeunes vers l’emploi, installées côte à côte dans des espaces autrefois occupés par des commerces. Les autres locaux en rez-de-chaussée sont réaffectés et l’Amicale récupère ainsi une salle de réunion sur l’avenue des Malais. Une convention est passée avec la société Domaxis, la nouvelle appellation de l’office HLM des Trois Vallées. Les autres activités sont réimplantées plus près du centre-ville. Une nouvelle politique tarifaire est instaurée afin de ne pas exclure les bas revenus. Enfin, on prend soin de renforcer les liaisons entre le centre-ville et les Brosses. La ville crée des pistes cyclables grâce à des subventions de la Région. Un Contrat initiative ville qualité (CIVIQ) permet de développer un système de ramassage scolaire à pied, le Pédibus. Bessancourt bénéficie également du bouclage de l’autoroute A115, qui supprime la circulation de transit sur la nationale. En quelques semaines, la voie surencombrée qui coupait la ville en deux s’est transformée en trait d’union. Quelque chose est en train de changer à Bessancourt. Reste le problème de la Maison blanche. Faut-il la réhabiliter une nouvelle fois ? La ville, en accord avec l’Amicale des locataires et la société Domaxis, décide que non. Parfois, lorsqu’un bâtiment est trop marqué, trop stigmatisé, il faut savoir s’en séparer. D’autres lieux prendront le relais.

Jean-Christophe Poulet « Au regard des expériences passées, je crois qu’il ne faut pas d’équipe d’animation permanente sur le quartier des Brosses et Malais. Quand on analyse, par exemple, le fonctionnement du CAP on se rend compte de la manière dont une structure peut dériver. Durant la première année, tout s’est très bien passé, le CAP facilitait les contacts entre les jeunes du quartier et les associations. Puis les animateurs ont été envahis par des gamins qui venaient consommer du loisir, ils n’arrivaient plus à s’en sortir. Au cours de la deuxième année ils ont cédé à la démagogie, aux petits arrangements. La structure s’est ossifiée, et on s’en est rendu compte trop tard. Aujourd’hui, un « coordinateur jeunesse » répond à la demande des jeunes. Ce n’est pas lui qui impulse des activités, il aide les jeunes à trouver le bon interlocuteur pour réaliser leurs projets. Nous voulons que les citoyens soient actifs et responsables. Pour cela, il faut leur laisser la parole et accompagner leurs initiatives. »

Jean-Christophe Poulet est surpris que la fin de la Maison blanche n’apporte pas de tensions dans le quartier. Il s’attendait à quelques turbulences, à ce que l’équipe de démolition soit prise à partie. En 1998, lorsqu’une entreprise était venue murer le centre, elle avait été agressée. Des jeunes avaient même mis le feu à un engin de chantier. La grande différence, c’est qu’à l’époque aucune plainte n’avait été déposée contre les incendiaires, alors qu’aujourd’hui ce serait la cas. Plusieurs fois déjà le maire a procédé à des signalements sur des adolescents qui se mettaient en danger, ou qui mettaient en danger les autres. Jean-Christophe Poulet sait bien que c’est l’unique moyen de ne pas entrer dans une spirale infernale de peur et de silence. « Une minorité de jeunes, explique-t-il, fonctionne uniquement en menaçant ou en faisant pression. Il ne faut pas que cette minorité masque l’aspiration première des habitants du quartier : vivre paisiblement en bonne intelligence avec leurs voisins. » Il en a longuement discuté avec les conseillers municipaux, s’appuyant sur son expérience professionnelle. Son équipe est maintenant convaincue qu’il faut des réponses originales à l’attente des habitants du quartier. L’une d’elles consiste à créer un Centre d’animation et de projet (CAP), qui concerne l’ensemble des jeunes de Bessancourt et cherche des voies nouvelles en s’appuyant, tantôt sur les services municipaux, tantôt sur les associations. Mais l’exercice n’est pas des plus faciles. Bouffées d’angoisse et flambées de violence ne sont jamais très loin. 
En novembre 2005, alors que la France vit à l’heure de l’état d’urgence, plusieurs véhicules brûlent dans le quartier. Une camionnette de location, une voiture de La Poste, une épave et la voiture du président de l’Amicale, Christian Thomassaint. Quelques mois plus tard, dans la cour du collège, un graffiti menace la fille du maire. L’incident se renouvelle au début du mois de mai 2006 alors que l’opération « Immeubles en fête » va avoir lieu . A chaque fois, quelle que soit la victime choisie, c’est l’autorité qui est prise à partie. Jean-Christophe Poulet est persuadé que c’est inévitable, même en réussissant la fusion de la cité dans la ville. Pour le maire de Bessancourt, il est tout à fait clair que la crise économique, en multipliant les exclus du logement et de la société de consommation, génère automatiquement des comportements délictueux. Le risque de dérapage existe bel et bien. Pour tous ceux qui s’investissent dans la vie publique, il importe de le réduire mais aussi de le gérer. C’est pourquoi un club de prévention doit se mettre en place sur Taverny, Saint-Leu et Bessancourt. 

Jililas Derras-Deleuze « Les femmes maghrébines ont longtemps été tenues à l’écart de la vie sociale. En tout cas, celles de ma génération, qui ont cinquante ans aujourd’hui. Enfants, nous n’avions pas le droit de sortir, en dehors de l’école, nous n’allions pas à la MJC de Bessancourt ni ailleurs. Les garçons sortaient, pas les filles. Les jeunes filles françaises étaient, elles aussi, plus « tenues » que les garçons, au moins jusqu’au mariage. 
D’une manière générale, les femmes n’avaient pas les mêmes droits que les hommes.
C’est en train de changer, lentement, très lentement. Aux Brosses par exemple, c’est seulement aujourd’hui, en 2006, que les femmes ont accès à la salle de prière. Jusqu’à présent, la salle ouverte par l’Association des musulmans de Bessancourt était uniquement réservée aux hommes. Je suis heureuse de ces changements. J’espère que demain ce sera plus facile pour les jeunes filles maghrébines. »

Une rénovation urbaine en profondeur est engagée dans le quartier, avec l’aménagement de la place du collège et de la placette où se tenait autrefois la Maison blanche. Des jeux pour enfants sont installés, en concertation avec les familles. Plus important et plus symbolique, la municipalité accélère le projet de reprise des voiries de Domaxis, pour pouvoir y effectuer des travaux de réhabilitation, notamment des réseaux d’eau, de gaz, d’électricité... La municipalité souhaite également renforcer les liens avec l’école. C’est le grand enjeu de la rentrée 2006. Pendant trop longtemps l’école Lamartine et le collège Maubuisson ont été des enclaves dans le quartier. Pour créer plus de perméabilité, un soutien scolaire est mis en place au sein des établissements, en lien avec les professeurs. Des cours d’alphabétisation pour adultes sont à l’étude. Les animateurs et la psychologue qui s’en occupent ont été formés à la Mayotte, un établissement spécialisé dans l’accompagnement des familles, avec lequel la ville a passé une convention.
Autre innovation, la création par la mairie d’un poste de « coordinateur jeunesse » qui se substitue au CAP. Parmi ses missions, on trouve l’animation de « réunions de site » sur le quartier des Brosses et Malais. Ces réunions réunissent les deux commerçants, l’Amicale, la police municipale, la ludothèque et la mission locale. L’idée est toujours la même : faciliter le dialogue entre tous les acteurs de la vie locale et soutenir les projets des habitants.
Enfin, au chapitre des grands projets, la municipalité veut permettre à ses administrés d’évoluer dans leur habitat. Jusqu’ici l’offre de logements était trop faible et il était difficile d’accéder à la propriété sur la commune. Dans les années 1980, Gérard Joffin avait bien tenté d’organiser le rachat d’un groupe de pavillons des Brosses. Il avait créé une association, négocié avec Les Trois Vallées mais finalement le seuil des dix pavillons rachetés qu’avait fixé l’office HLM n’avait pas été atteint et l’opération n’avait pas abouti. Aujourd’hui, la construction d’une nouvelle résidence dans le quartier de la gare ouvre des perspectives. Formée de 80% de logements privés et de 20% de logements conventionnés, il s’agit de mixer les habitants accueillis et de lier fortement le quartier à la ville. Bruno Lhote, qui vit aux Brosses depuis vingt ans, ne cache pas qu’il est intéressé. Sa femme et lui voudraient accéder à la propriété mais sans quitter Bessancourt. La création d’un nouveau quartier qui favoriserait l’accession à la propriété lui conviendrait très bien. 
Bruno Lhote « Je suis bessancourtois de naissance. J’ai vu les Brosses se construire et j’y habite depuis 1980. C’est un quartier chouette, on a de bons échanges entre voisins. Par exemple mon fils, Jérémy, a été en nourrice chez une voisine algérienne, eh bien aujourd’hui, dix ans après, quand elle fait du couscous il y en a toujours une part pour lui. De la même façon, quand les enfants jouent dehors on sait qu’ils sont en sécurité, toujours sous l’œil d’un voisin. Si quelqu’un d’extérieur au quartier tournait autour il serait immédiatement repéré.
Pourtant on aimerait bien acheter un pavillon, et sur Bessancourt c’est difficile de trouver dans nos prix. C’est pour cette raison que ma femme et moi sommes intéressés par le programme d’accession à la propriété qui va se réaliser dans le quartier de la gare. Je crois qu’il va se construire ces fameuses maisons à cent cinquante mille euros. Pour nous, ce serait très bien, j’espère seulement que ce sera un quartier aussi vivant qu’ici. »

Comme il y a trente ans, avec la construction des Brosses et Malais, Bessan-court va muer. Une fois encore l’urbanisation de la plaine est au cœur des débats. On se souvient que, en 1966, Gilbert Petit et l’ensemble du conseil municipal avaient démissionné pour créer un rapport de force avec le District de Paris. En 2006, il n’est pas question de démission collective mais la motion votée par le conseil municipal du 23 février est sans ambiguité, elle demande de « (…) limiter l’ouverture à l’urbanisation aux 35 hectares concer-nés dans le PLU 2006 et conserver les parcelles restantes (initialement prévues à l’urbanisation par le SDRIF de 1994) en espace naturel, soit 
75 hectares. » 
Il est légitime que les habitants s’interrogent sur l’avenir de leur quartier et de leur commune, comme il est normal que des traumatismes anciens ressurgissent. Pour y faire face, plongeons dans notre histoire locale. On sait mieux qui l’on est lorsque l’on sait d’où l’on vient.

(A suivre…)